“家乡只存在记忆中了”

9月28日，在回万州途中，停下来吃了一顿午饭和一次短暂的休整，晚上7点过到了万州城区。

夜晚，沿长江两岸是万州最美的景致，华灯初上与江水熠熠生辉。“变化太大了，完全认不出来了。”对于这次回家乡，牟其中说，自己并没有很激动，“很平静，和出狱时候一样，没有很兴奋。”牟其中说，自己长期漂泊四海，家乡只存在记忆中了。

在回万州前，牟其中出狱的消息就已经传遍家乡。为了减少关注，夏宗伟特意把牟其中的入住地安排在一家商务酒店，而婉拒了朋友推荐的当地一家最好的宾馆。

“没想到，在酒店的地下车库中，老牟就在下车等待那几分钟里，就被几位当地的老婆婆一眼认出来。”夏宗伟说，家乡人很友善，认出牟其中，微笑打了声招呼，随后就离开了。

这一幕，后来还发生在万州区医院，当时牟其中去看夏宗伟正在住院的七姐。走出医院时，没有找到通往车库的路，遇到几位热心的市民一直指路送到电梯门口，临走时，一位市民说：“我们一早就认出你来了，你是牟其中。”

当时，牟其中还戴着帽子。

立论

吃火锅就像他追求的简单哲学

回到万州老家，牟其中的第一顿饭吃的是火锅。“我喜欢吃火锅，因为简单，顿顿吃都可以。”牟其中说，吃火锅就像是他一直追求的简单哲学，“用最简单的方法达到目的地，这个道理每个人都能懂。”

当年，南德集团在北京的食堂，牟其中曾从万县运去全套的火锅设备和火锅佐料，没曾想这个内部食堂居然因此而出名。“当时很多人到南德来，就为了吃一顿万县火锅。”牟其中说，这让他意识到麻辣火锅的商业价值，并提出改造火锅的计划。

1993年6月，牟其中在重庆举行发布会称：他将与重庆大学合作，改造重庆山城火锅，要把川渝麻辣风味推广到全国乃至世界华人所在地，创造中国的快餐连锁店，并且5年内做到年销售收入10亿元。

当时，海底捞的创始人张勇，还在四川拖拉机厂做电焊工。一年后才在简阳支起桌子开卖麻辣烫。

虽然牟氏火锅没能“点火”，但当年牟其中对改造的标准化生产、连锁化运营、资本化运作的理念已成为火锅行业的“指导原则”。

当年，牟其中提出火锅要做到10亿人民币销售额，曾吓到众人，如今中国火锅业产值接近万亿。