穆罕默德

2011年，他的父亲老萨勒曼成为副王储，在2012年成为王储。老萨勒曼靠近“权力”的每一步，穆罕默德都跟随着父亲，老萨勒曼也一直带着他这个最喜欢的儿子。沙特宗教和商界人士都知道，如果想见老萨勒曼必须先通过他这个儿子。2015年，萨勒曼成为了沙特国王，对儿子非常倚重。当时，萨勒曼已经79岁，被传患有轻微的老年痴呆，每天只有几个小时是可以集中精力的。作为父亲的“看门人”，穆罕默德其实是沙特实际的掌权者。

穆罕穆德权力的与日俱增，体现在萨勒曼掌权后的最初几个月。穆罕默德被任命为国防部长，并掌管沙特国有石油公司——阿美石油公司，与此同时，还被任命为一个新机构——经济和发展事务理事会的负责人，还掌管着皇室公共投资基金。后来，穆罕默德被任命为副王储，但其表现出比王储、内政部长纳伊夫更大的优势。

对于沙特官僚机构，穆罕默德很快留下了自己的印记，他要求这些机构做出改变。这对于被权贵资本主义定义的僵化经济体制是个巨大变革。穆罕默德的做法赢得了沙特青年一代的好感，在青年人眼中，穆罕默德工作努力，对于经济改革有计划，对青年人开放。中东经济学家JasonTuvey称，在经济方面，穆罕默德做得很好，他进行改革，转变政策等等。

但有分析认为，穆罕默德让沙特陷入了也门的那场大规模战争，2015年3月，沙特军队对胡塞武装进行空袭。这一举动也被外界认为沙特将多年来的谨慎风格抛到九霄云外。穆罕默德忽略的一个事实是，胡塞武装是一个有用的缓冲区，可以抵挡沙特皇室真正的威胁——“基地”组织。另外，穆罕默德对伊朗态度强硬。

“反恐王子”纳伊夫

被废黜的纳伊夫是沙特现任国王萨勒曼的侄子，现年58岁。

纳伊夫年轻时就在美国接受教育，能讲一口流利的英语。据称，他和美国的关系非同一般。2015年1月他被选为副王储之时，美国官员、学者、媒体都公开表示对他的赞赏，认为这是明智决定。

纳伊夫

布鲁金斯学会网站文章称，纳伊夫是美国中东反恐政策和情报支持的坚定拥护者，他在担任沙特内政部副大臣和大臣期间，便为美国提供了关键性的情报服务，被称为“反恐王子”和“间谍专家”。对沙特人来说，纳伊夫强硬的反恐立场拯救了他们，因为“9·11”后，“基地”组织已做好袭击沙特王室和美国中东盟友的准备。时任美国中情局（CIA）局长的乔治·特尼特曾告诫沙特王室：“你的王室成员已成为‘基地’组织的目标，他们已做好暗杀王室成员和经济头目的准备了，他们将终结你们王室的统治。”

此后，特尼特将纳伊夫视为CIA打击基地组织的亲密伙伴和在2003至2006年间捍卫沙特王室政权稳定的核心人物。崭露头角的纳伊夫成为了CIA反恐情报与行动的忠诚拥护者。

值得一提的是，纳伊夫在国内施行有效的反恐政策原因在于他精通打击恐怖组织最前沿的技术，尤其是掌握了改造被捕恐怖分子思想的诀窍。目前，沙特内政部拥有五座特别高级安全监狱，关押了3500名“基地”组织成员，他们的目标是对这些成员改造而非监禁。