【环球时报综合报道】 在2016年美国总统初选竞争正酣之际，笔者近日受邀赴美调研，先后走访了华盛顿哥伦比亚特区、马里兰州等5州9市，与美国战略与国际问题研究中心、彼得森国际经济研究所等10多家智库进行沟通，并与美国国务院亚太局官员和南卡罗来纳州的两位市长交流，亲历了共和党总统竞选人杰布·布什、卢比奥的拉票现场。这是笔者第三次调研美国大选，相比以往，这一次感受到的美国精英层对华的纠结感是空前的。大量美国智库精英开始反思美国的体制“劣势”，对美国推选不出好的下届领导人以及中国崛起的不可遏制之势显得相当焦虑。

关于中美之争 “中国超越”非常刺激美国精英

“中国经济总量将超越美国。” 在2016年的美国，对这个预判断没有太大争议，或者说几乎没有人否定这种趋势。卡内基国际和平基金会副总裁包道格说，“中国GDP超过美国，那是必然的”。交流中，其他智库学者也有的说，中国人口是美国的4倍，在总量上超过相当正常的。然而，美国精英们并不愿意接受“中国是第一”的说法，更对“中国崛起产生撼动美国全球领导地位的可能性”极为敏感。一位不愿透露姓名的美国前政要提醒笔者：“‘国际领导权’‘中国第一’等说法就像刺激美国人神经的‘剑’，为减少刺激美国舆论，营造更为友好的国际环境，中国媒体应少用‘第一’之类词汇去博取眼球!”他还说，“不要以为中国爱面子，美国人也很注重面子”。

在约翰·霍普金斯大学中国项目主任戴维·兰普顿教授看来，美国现在正在考虑的是，该如何应对一个经济总量超越它的中国。他表示：“我想，美国应学会调整、适应这样的情况，尤其是在互联网时代等如何与中国进行合作”。

谈起一年前乔治·华盛顿大学著名“中国通”沈大伟教授曾说过的“中国崩溃论”，整个华盛顿智库几乎将类似言论视为“玩笑”。包道格说，“美国民众并不认为中国是个威胁，也并不认为‘中国崩溃’比‘中国成功’更有价值，‘中国崩溃论’并没有那么多人感兴趣。”他认为，美国真正要考虑的是如何适应中国在全球范围内发挥越来越大的作用，美中应找到一个合适的方式去解决由于中国经济和军事崛起带来的与其他国家之间的摩擦。而就此沈大伟本人也对笔者澄清说，“那完全是《华尔街日报》标题的误导”。沈大伟透露，目前美国学者急切想知道中国到底怎么样，这种焦虑感远比过去强烈。

谈到美国对中国崛起产生的焦虑，包道格认为，许多政客的言论加剧了相关社会焦虑感，他们会通过智库、媒体等制造诸如“中国威胁论”等言论，以便实现自己的政治诉求，比如借此增加军费预算、强化本机构的政治团结与政策协调性、引起媒体的关注，等等。对此，伍德罗·威尔逊国际学者中心基辛格中美关系研究所所长戴博说，市场决定着美国精英对中国崛起的整体看法。只要有国内政治需求所在，美国对华舆论的方向就只能以美国为基轴，而不会顾及中国的感受。

关于对华战略 纠结应对“不确定的美中关系”

从中国经济到“一带一路”，或是中国目前的政治发展，2016年美国对中国的不同看法正在呈现出过去相当长一段时间以来的胶着态度。用克林顿执政时期美国特别国家安全顾问何汉理的话说，目前美国正在进行着一场前所未有的对华政策大辩论，即“到底该拿中国怎么办”。