印度空军苏30战机

据《印度时报》1月26日报道，26日当天，印度空军雷达探测到一个巨大的“气球状不明飞行物”从边境进入拉贾斯坦邦巴尔梅尔地区，随后出动苏-30MKI战机进行拦截。苏-30战机使用航炮对目标进行了射击，击落目标后返航。

印度空军发言人随后披露称：“在当天10点30分到11点整之间，一个气球状的不明物体被印度空军的雷达发现。一架印度空军战机出动拦截并将其击落，调查部队正在前往。”

巴尔梅尔地区距离拉贾斯坦邦首府斋普尔约500公里，当地一些村庄报告称一些金属碎片从天而降。当地警察称，一支由专家带领的队伍发现了一些三角形的金属碎片，但并不具备爆炸性。

警方称，这些碎片之后被交给了印度空军。印度媒体称，印巴之间经常使用气球或者无人机进行侦查，并都有击落的先例，因此怀疑击落的是巴基斯坦的间谍飞行器。

不过，印度空军苏-30的这一“战果”只维持了一天时间。据《印度时报》27日报道，印度国防部向外交部通报了事件的调查结果——这只是一个闪亮的、直径3米的气球，上面写着“生日快乐”，当时飞跃了25000英尺（合7620米）的高度，从巴基斯坦来到印度领空。

印度空军称，当天是印度共和日，由于高度的安全警戒，因此出动战机击落了这个气球。

“试想一下，如果它不只是一个商业气球的话（后果不堪设想）。”印度空军人士表示。据披露，苏-30战机向着气球执行了“标准作业程序”，射出了97发航炮炮弹。

《印度时报》称，按照印度1934年制定的飞行器法令，“飞行器（aircraft）”可以指代能漂浮在大气中的任何东西（不包括对地球和空气产生反作用力飞行的物体），包括气球、风筝、滑翔机和其他能飞的机器。

这只被击落的气球的“身份”最终也被确认，是美国伊利诺伊州的CTI公司制造的一个商用氦气球。