2016年1月21日至23日,每两年一次的巴林航展将在巴林 Manama市Sakhir Airbase机场举办。据网络上曝光的照片显示,印度国产的LCA“光辉”战斗机已经飞抵航展现场,确认参加本次航展。而巴基斯坦厂商此次前来参展的可能是与中国联合研制的JF-17“枭龙”战斗机。两款来自印巴两国的战机有机会在航展上“一较高下”。
印度LCA歼击机首次参加巴林航空展。据媒体报道,印度人将此飞机定位为出口型,认为其是中国-巴基斯坦枭龙战斗机的潜在竞争者。俄罗斯军事专家瓦西里·卡申1月23日就印度新型战机的能力向卫星网做了介绍。
实际上,不管其技术性能怎样,LCA都不能对枭龙形成完全意义上的竞争。印度在此机型出口上,可以取得若干成绩,但这种成绩仅能在枭龙无法进入的市场上获得。与此同时,在很多情况下,买家因政治原因而倾向于枭龙,无论印度的建议有怎样的优势。
枭龙与LCA的主要不同点是,前者几乎没有任何西方国家的组件。此型飞机由中国研制,多数组件在中国生产,然后在巴基斯坦拉姆拉市工厂组装。机上装有中国制造的航空电子设备、操作系统和俄产发动机。美国和欧盟可对此型飞机买家进行制裁,但这也妨害不了枭龙的开发与使用。相反,LCA却装有诸多西方国家生产的配件,包括通用电气公司生产的F404-GE-IN20发动机。因此,美国可能会禁止LCA出口他国。再有,该机型上还装有以色列ELTA公司生产的雷达。因此,出口中东阿拉伯国家或者说出口穆斯林世界也就成了问题。
另外,与LCA 相比,枭龙已经有了很长的生产时间且数量较大。也许,这款机型要更加完善,从技术角度看操作可能更方便些。然而,与中国关系紧张的东南亚国家很难说会购买该战机。可以想象,在东南亚地区不断推进本国政策的印度,则可以向该地区出口自产飞机。当然,也有很多问题要克服。
总体看,枭龙机型的地位要更稳固些。曾有过各种预测,认为枭龙将有不错的出口前景。但这样的期待并没有实现。除巴基斯坦外,仅有尼日利亚和缅甸购买过数量不多的战机。印度还成功阻挠中国机型对斯里兰卡的出口。再有,因装有俄产发动机,俄罗斯方面也不会允许枭龙进入对俄方武器出口相当重要的市场。
从最近局势看,枭龙和LCA的出口前景将更加迷雾重重。自2014年年底开始,卢布已经贬值两倍多,这样,出口价格会更加低廉。LCA和枭龙的销售,与其说是它们之间要进行竞争,还不如说是在与更为先进的俄产米格-29相抗衡。但要知道,后者不仅价格上比中、印战机便宜,而且性能要更加优越。