【编者按】

从6月25日开始，澎湃防务陆续对长征七号火箭的技术创新及其携带的多类载荷进行了专题报道，在对绿色火箭、上面级、缩比返回舱和遨龙一号飞行器进行专业分析后，今日的关注焦点转移到在轨加注实验装置上，这也是长征七号专题针对有效载荷的最后一篇专业分析。

在轨加注技术通俗地讲就是“太空加油”，但是受空间条件所限，在轨加注存在特有的技术风险与成本制约。此次在轨加注实验装置的发射表明，中国正在紧跟在轨服务这一前沿的空间技术，以提高空间在轨服务能力。

卫星为何需要“太空加油”？

卫星的服役寿命取决于多种因素,但往往主要取决于动力因素。卫星的动力主要来源于两个方面，一是自身从地球携带的燃料，二是太阳能电池板。虽然航天器一般都安装着太阳能帆板电池，但由于要长期在轨运行，卫星还是需要消耗燃料来进行轨道维持、误差修正、调整姿态以及应急变轨等“动作”。

当前，随着技术的不断成熟，卫星自身元器件的可靠性等综合性能已经达到一个相当的高度，燃料就成为影响卫星服役寿命的重要瓶颈。一般情况下，卫星、空间站等航天器被发射到轨道上，燃料耗尽或发生故障后就会被弃用。许多被弃用的卫星本身其实功能完好，但它们的命运已经注定，只能一圈圈地在轨道上运行，直到脱离轨道坠入大气层，或者与其他航天器相撞成为太空垃圾，最终“ 油尽灯枯”。因此，科研人员试图通过研发轨道燃料加注的相关技术，以在未来对燃料耗尽的卫星进行补给，延长大量高价值的卫星、空间站等航天器的飞行寿命，提高效费比。