书中描述中国渔民活动的页面（作者供图）

据新华社报道，今年1月6日，中国政府征用的两架民航客机先后从海口美兰机场起飞，经过近2小时的飞行，于10时21分、10时46分平稳降落南沙永暑礁新建机场并于当日下午返回海口，试飞成功。永暑礁新建机场位于我国南沙永暑礁上，是我国目前最南端的一座机场。该报道同时指出，试飞活动引起美国、日本以及周边国家的关注，越南当局还公开表示抗议，因为3000米跑道也可起降战机。基于此，中国外交部强调，有关活动完全是中方主权范围内的事情。中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。

众所周知，南海诸岛自古以来就是中国的一部分。据《汉书·地理志》记载，早在秦汉时期，中国先民便从广东的“徐闻、合浦”港口出发，前往南海活动，进行开发。由“徐闻、合浦”到南海各岛皆有针路可达(相当于今天的交通图)，南海诸岛的许多岛屿最早就是由中国先民发现、命名和开发的。据可靠史料记载，南海诸岛在唐代就已列入中国的版图。明代也将南海纳入行政管辖，派官员去巡视。郑和七下西洋，其中一项任务就是巡视南海诸岛，也就是今天国际法意义上的宣示主权。南海诸岛中的许多岛屿就是由郑和及其随员首先发现、命名和开发的。

中国人在南海诸岛活动的事实，不仅有大量的中国史料记载，而且也不乏外国史料供佐证。据加拿大《明报》去年10月28日报道称，英国商船在1637年抵达广州。300多年以来，英国人留下大量航海记录，其中包括穿越南中国海各岛礁浅滩的航行记录，这些记录都显示，只有中国渔民遍布南中国海各岛礁。报导还引述1879年出版的英国皇家海军档案《中国海航行指南》(The China Sea Directory)。该《指南》第二卷第65页有关郑和群礁(TIZARD BANK，with REEFS and ISLANDS)的章节提到：“在大多数岛屿上都可以看到海南渔民 (Hainan fishermen) ，他们以采集海参以及龟壳作为生计。其中一些人在这些岛礁上生活了几年。来自海南岛的中国帆船每年都会前来这些岛礁，为他们供应大米以及其他生活必需品，而渔民则以海参和其他产品作为交换，并把所赚的钱寄回家。这些中国帆船在12月或1月离开海南岛，等到西南季风吹动之时便立刻返航。太平岛(Itu Aba) 居住的渔民比生活在其他岛礁上更舒适，因该岛的淡水井的水质比其他地方为佳。”

上述英国海军档案清楚地记录了中国海南渔民百多年前在南沙群岛休养生息的历史。这些文字从独立第三者的角度印证了中国史料的记载和中国渔民多个世纪以来的说法。同时也印证了中国外交部“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无争辩的主权”的声明是有历史事实作根据的。