制冷原理相对制热原理会更加复杂,根据制冷剂(冷媒)流动的顺序,它主要分为四个过程:
1、压缩过程,由于制冷剂是在一个封闭的管路内循环流动的,我们可以将压缩机作为制冷剂的第一站。压缩机位于发动机舱内,是一个近似圆柱形的部件,在这里,低温低压的气态制冷剂被压缩机压缩成高温高压的气态制冷剂,这个过程就像是我们用打气筒压缩空气,空气就会升温,密度变大。被压缩后的制冷剂温度达到八九十度,此时如果触摸压缩机出口端的管路,是会烫手的,压缩机的动力来自于哪里呢?传统燃油车的压缩机是由发动机通过一根皮带动的,通过电磁阀进行控制压缩机的工作,当我们按下空调的A\/C开关时,就启动了电磁阀,使发动机的动力连接到压缩机,从而带动压缩机运转。而电动汽车的压缩机则是通过电池包输送的电能驱动的,当然这中间还需要通过充配电总成调节电压大小,并不是降电池包直接连接到压缩机的;
2、冷凝过程,从压缩机出来的高温高压的气态冷媒进入了它旅途的第二站——冷凝器。冷凝器是一片大面积的铝制的板,位于发动机机舱最前端,里面布满小管道,目的是让制冷剂分流到很多小管道里,充分与铝制翅片进行热交换。制冷剂在冷凝器内进行散热,经过冷凝器后的制冷剂变成了高压中温(四五十度)的液态制冷剂,这个过程叫做冷凝过程;
3、节流过程,从冷凝器出来后,制冷剂就来到了它旅途的第三站——膨胀阀。膨胀阀是一个体积不大的近似方形的阀体,里面的管路一端极小,另一端管道突然变大。中温高压的液态制冷剂经过膨胀阀时,制冷剂会由高压中温的液体变成低温低压的液体,准确的说,是雾状的,这个过程就好像是液态杀虫剂从罐中的喷出时雾化的那种感觉;
4、蒸发过程,制冷剂经过膨胀阀后直接进入蒸发器,蒸发器的外形就像一个迷你的冷凝器,它位于仪表台里面。雾状的制冷剂迅速吸收周围的热量,就这样,车内的热空气就通过蒸发器这个媒介,与低温的制冷剂进行着热交换,空气被降温,鼓风机将冷空气通过风道将冷风送到车内。车内的温度下降,制冷剂的温度升高,从而由雾状变成气态。从蒸发器出来的低温低压的气态冷媒又再次来到了它的起点——压缩机,这就完成了一个制冷循环过程。