就中日关系而言，与美国相比，日本作为中国的近邻，在对华认识上的转变更为深刻。甲午战争以来，日本作为现代化竞赛的优胜者，一直用一种俯视的眼光看待中国。二战之后，增加了一种忏悔心情。随着中国经济总量的急起直追以及反超，日本变得日益焦虑，加之两国在历史上遗留的创伤并未愈合、还存在着领土争端，这些都使日本对中国的认识比其他国家更为严峻。日本的作为越来越像是一个针对中国的“神圣同盟”的“桥头堡”。自20世纪90年代以来，中日关系总体呈下滑态势，一度刷新自邦交正常化以来的低点。

就美日关系而言，在经历了冷战结束初期短暂的“漂流”之后，美日两国在如何应对“中国的崛起”的问题上找到了共同点，美国为此不断要求日本在同盟体系中承担更多的责任，美日同盟日益紧密和外向化，而日本则借机不断向所谓“正常国家”迈进。总之，东亚地区地缘政治竞争的色彩在不断加重，为世界上这个经济最有活力的地区投下一道浓重的阴影。

资料图片：2014年4月24日，东京，日本首相安倍晋三（右）与美国总统奥巴马在首脑会谈后共同会见记者，奥巴马表示钓鱼岛是《美日安保条约》的适用对象。这是美国总统首次明确作出这一表态。

纵观美国与东亚关系演进的历史，我们会发现，美国与这个地区的关系大体经历了两个百年：第一个百年从美国独立到19世纪末。在这个百年中，美国与东亚关系的历史是一部自东向西、美国以一种强势撞击的方式走进该地区的历史。第二个百年从19世纪末一直延续到现在。在这个百年中，美国一直在这一地区扮演关键角色，而且是持续时间最长的外来角色，而角色的内容不断地在列强、平衡者、拯救者、塑造者之间切换，美国与这个地区主要国家的关系也在敌友之间反复变换、几经战火，形成一种“剪不断、理还乱”的利益和情感纠葛。

放眼这200多年的历史，美国和东亚地区都经历了一个成长的过程，美国从一个偏隅北美的国家成长为一个世界性的超级大国，而东亚地区，尽管曲折和相对滞后，也由一个落后封闭的地方发展成为世界政治和经济的重心。

冷战结束后，美国开始独享“唯一超级大国”的单极时刻，虽有意东顾，但野心膨胀，最终却深陷中东。2008年金融危机突发，加之两场战争的拖累，蓦然回首，美国发现，经济复苏、霸权维系、战略归依的真正落脚点正是太平洋连接的广大地区。而这一地区巨大的发展空间以及依然复杂的内部关系，也为美国的再次东顾留下了空间。