英美的崛起都是把最重要的自然资源投入到了代表最先进生产力的生产活动中去了，由此也抓住了以煤炭和石油为主要能源的两次技术革命而一跃成为了世界霸主，再看看那些成功跃过“资源诅咒”陷阱的国家，也基本都是有意识地采取了这样的策略。
再看看历史上的西班牙，曾因从美洲殖民地掠夺了大量金银而暴富，但由于没有成型的工业体系，西班牙当时不得不出口其自然资源等初级产品获取他国工业制成品，从而导致了国家的衰败。西班牙财政大臣路易斯·奥蒂斯在1558年致国王菲利普二世的一份备忘录中曾写道，“(荷兰人)只花1个佛罗林货币来购买来自西班牙和西印度群岛的原材料，特别是丝绸、铁和染料，而他们却以10至100佛罗林的价格将制成品返销西班牙。通过这种方法，欧洲的其他国家给西班牙带来的羞辱要远远大于西班牙强加给印第安人的侮辱。西班牙人以价值大致相等的小饰品去交换(印第安人的)金银，却以天价回购自己的原材料，这使西班牙人成了整个欧洲的笑柄”。
可见，出口初级资源不仅无法致富，反而很可能导致一个强大国家的衰落。当今大量存在的所谓“资源诅咒”现象也表明，许多资源丰富的国家并没有通过这种方式致富，相反却产生了严重的经济和社会问题。
我国虽然不是以出口自然资源为主的经济体，但是“资源诅咒”现象已在我国稀土等稀有金属行业普遍存在，长期以来，国家利益、地方利益和个人私欲在稀土等稀有金属资源问题上始终无法统一，使得我国稀土非但无法像中东石油那样获得高额利润，反而被美、日等一些国家处心积虑地大量贱购。
更为严重的是，我国稀土行业内的技术进步大多发生在外资不太感兴趣或者利润较低的稀土开采、提炼和深加工等初级生产环节，而在再往上的高端应用领域中，则几乎看不到我国的身影，目前基本上已经被外资所把持，于是从原材料到制成品的稀土定价权就被牢牢握在了外国人手里。另外，这种技术进步也为外国掏空我国廉价的稀土资源大开方便之门。
稀土的战略性地位目前无论在军事还是工业、农业上都难以被替代，这就意味着至少在未来新技术革命之后的相当长一段时期内，稀土在高端生产活动中的重要地位都将难以撼动，其技术应用领域也将是各国抓住高端生产活动的“兵家必争之地”。目前美国认定的35个战略元素和日本选定的26个高技术元素中，都包括了全部稀土元素；日、英、法、德等工业发达国家都缺乏稀土资源，但它们都拥有世界一流的稀土应用技术。这些国家都把稀土看作是对本国经济和技术发展有着至关重要作用的战略元素。
