与此同时，这也恰恰证明了两国海军高层之间保持了密集交流，这种高层不仅是总部层面还包括舰队与舰队之间。此前，斯威夫特曾公开表示，他与中国海军舰队的很多指挥官都有私人关系，“我和中国南海舰队、东海舰队和北海舰队的指挥官交谈，我个人很了解他们”。

一位不愿透露姓名的专家16日告诉《环球时报》记者，两军高层互相交流，了解，有助增加互信，减少双方的猜忌和不信任，防止双方因误解走向误判;使得双方能对不同意见取得最大公约数，有助于两军关系健康稳定发展。

除了高层交流，近些年来两国海军一线兵力也进行了充分沟通。中美双方进行了多次《海上意外相遇规则》的演练，中美双方舰艇不期而遇之际也能聊聊家常。此外，2015年中美两国海军舰艇长实现互访，为双方一线部队指挥官创造面对面座谈的机会，加深相互了解，有助美国海军正确认识和看待中国海军的正常发展。

关键的是，无论是美国军舰进入南海岛礁12海里，还是中美南海问题激烈交锋之际，中美两国海军的交流并未停止过。

这也恰如沈金龙所言的“中美两国海军交流合作不断深化，在两军交往中走在了前列，发挥了引领作用。”

这种引领作用不但是过去，还是未来。沈金龙提出的第四点意见意味深长，“希望美方在’环太平洋-2018’的组织中对中方更加开放。”首先，沈金龙这番话证实美方邀请中国海军参加“环太平洋-2018”，而且中方也乐意参加。而且，中方坦率直接地提出诉求，希望能和世界上最强大的海军更加深入沟通、交流，并且能有进一步发展，而不是只在边缘地带观望。如果只是一味观望和打酱油，中方完全有可能不再去给美国捧场。

2014年和2016年，中国海军已经连续两次参加两年一届的环太平洋演习。一位海军专家16日对《环球时报》表示，“以前，中国海军的科目都是集中在搜救、反海盗，潜艇救援等非传统安全领域科目。类似反潜、防空等传统安全领域科目美国并不对中方开放。随着中美两国海军交流不断加深，互信增强，抱着坦诚、务实的态度，我们提出自己的看法。美国方面也会综合各方因素对此有所考虑，所以2018年环太平洋演习值得期待。但是，开放也是有个过程，一下子全面开放这并不现实。”这位专家说。因此，2018年的环太平洋演习值得期待，也许还会带来一些突破。

不能否认的是，罗马非一日能建成，两国两军之间的互信面临诸多挑战。美国务卿蒂勒森6月13日在众议院拨款小组委员会作证时把中国在南中国海建造人工岛礁并部署军事装备以对这个世界上最为繁忙的海上航道施加控制的举动列为美中关系中最为紧迫的问题之一。

按照惯例，斯威夫特在访华之后甚至是期间，都会说一些让主人听起来刺耳的言论。这次也没有例外。美国之音报道，斯威夫特海军周四在中国表示，美国海军军舰今年将在南中国海进行更多的巡航。斯威夫特海军说，美国海军今年在那一水域的“舰船日”将由以前每年平均总共700天左右增加到900天，原因是几个航空母舰打击群临时在太平洋活动。但同时斯威夫特对美国海军在那一水域的活动日数增加的意义进行了淡化处理。他说，这一数字可能不会持续，明年可能会降低。

而中国在南海问题上的立场，沈金龙对斯威夫特说，“在南海周边各国的共同努力下，当前南海局势趋于缓和，呈现积极发展态势，中国与东盟国家达成了’南海行为准则’框架，为南海问题的进一步妥善解决奠定了基础”。他强调，中方一向尊重和维护各国依照国际法在南海享有的航行和飞越自由，美方进行的所谓“航行自由”行为无助于南海的和平与稳定，也是对中国和东盟各国的共同努力的不尊重。

但无论如何，这一次中美双方会晤没有谁能够用“挑衅态度”和“强硬回击”进行描述。