改革开放以后，南山人的游医传统再次被点燃，他们前往更为闭塞的云贵川地区，在那里，南山游医找到了新大陆。云贵川地区的山寨里信息闭塞，缺医少药，南山的游医在这里大行其道。那个时候，闯荡于高原大山里的一个南山镇游医，都有一副标准的行头：身穿白大褂，口里记诵着汤头歌，背囊里裹着听诊器、针筒、止痛药，以及一面“下乡送医”的锦旗，而最重要的法宝是一大摞青霉素。

当初山民们对于大多数的细菌性感染引起的疾病往往无能为力，也不知道有抗生素的存在。南山游医们将青霉素的标签扯掉，随意写上一些新的字母，或者美国进口字样，开价数百元，对于很多头疼脑热的小病，自然起到药到病除的效果。慢慢地，他们留在当地开起了诊所。在云南、贵州、四川、广西的许多乡镇都有南山人开的诊所，他们还彼此保持联系。

2007年夏天，一伙四川人前往云南的各诊所内公开大量收购白加黑、康泰克等感冒药时，引起了在滇南山人的注意，他们发现这些感冒药以翻番的高价转卖给缅北地区的制毒分子，制毒分子通过提炼感冒药中的麻黄碱成分，再进一步制成冰毒。当时，每公斤冰毒在国内的售价为30万元，在菲律宾则卖到了60万元。

“麻黄碱”作为一种基础药物，普遍存在于复方制剂中，10盒新康泰克的感冒药里就含有4到5克的麻黄碱。麻黄碱呈结晶性粉末状或针状，白色、无臭、味苦，能够使皮肤、黏膜以及内脏血管收缩，通过激动肾上腺素受体，减轻充血反应，缓解鼻塞症状，因此在鼻炎和感冒治疗方面颇有疗效。它还能使人体的脉压加大，血压升高，由于血压升高而反射性地使迷走神经兴奋；刺激人的大脑皮层和皮层下中枢，使人精神兴奋、失眠、不安和震颤。长期服用含麻药物，就有成瘾的可能。