公开资料显示，周莉进入广电业是在1997年，时年46岁的她从南京市文联调任南京电视台，成为一个“半路出家”的女台长。

周莉到南京电视台任台长时并无电视从业经验，南京电视台第一次召开员工大会时，还有中层干部当着她的面说：市委怎么派一个从来没有做过电视的人来做电视台长？员工对“外行领导内行”表示不服。但周莉学习能力惊人。

从1997年到2003年，南京电视台在周莉的带领下越办越好，周本人的名气也越来越大。

2003年，周莉被调到刚成立两年的江苏广电担任台长，这一由市台台长到省台台长的调任在江苏电视史上是第一次。

52岁的周莉到江苏广电履新时，也遭遇过当年在南京电视台如出一辙的能力质疑。

不过，当时的背景是，江苏省台早已拼不过周莉掌管的南京市台——江苏经济位于全国前列，但2003年江苏广电的排名却在全国落后，而由周莉带领的南京电视台则在全国城市电视台中处于一流地位。

据《综艺》杂志报道，周莉曾公开表示：“2003年我离开南京台时，南京台当年度的经营目标是确保6亿元，到省台来一看，这里定的指标是6.6亿元。我就觉得奇怪，作为一个省台，收入目标怎么与一个城市台差不多？”

一位长期关注江苏广电的电视评论人向《财经》记者表示，周莉到江苏广电后不久，很多员工对新台长的印象有了改观。“她有远见和智慧，同时又非常好胜、要强。不少人认为她确实是一个‘能人’。”

据《人物》杂志报道，周莉一方面能够在担任南京市台长时“把省台逼到墙根儿上”，通过联合江苏省内13个市级台收购并锁死优质的电视剧资源，以至于省台在其入职前处于下风；同时也能在入职后迅速调转枪口指向其昔日的合作伙伴，向广电总局汇报市级台与省级台的恶性竞争“违规、违纪、违法”。这场与省台、市台间的竞争在多年后被周莉形容为一场斗得“你死我活”的战役，她赢得了胜利。

周莉到江苏广电总台任台长后，进行了一系列大刀阔斧的改革，包括控制成本、重塑激励机制、调整战略规划等。自2004年起，江苏广电经营收入连续多年保持平均35％以上的高速增长。在周莉带领

江苏卫视

迈入一线大台的过程中，《缘来非诚勿扰》（下称《非诚勿扰》）是最重要的一块跳板。

从2006年起，经过多番尝试，江苏卫视终于在2010年推出了《非诚勿扰》，这档由周莉一手打造的综艺节目，创下了江苏卫视前所未有的收视率，凭借这个节目，江苏卫视一举跃入全国卫视排名前列。也正是在2010年，江苏卫视由“情感”定位，升级为“幸福”定位，提出“幸福中国”的品牌口号，对标行业龙头