1977年恢复高考后，魏鹏远考入辽宁阜新矿业学院（辽宁工程技术大学前身），成为该校采煤专业77级学生。77、78级学生入学时间相差只有半年，所以彼此感情深厚，经常聚会。

资料显示，该校建于1949年，在上世纪60年代经院校调整，成为当时东北地区唯一一所煤炭高等院校，是原煤炭工业部主管的两所全国重点大学之一。

该校很多毕业生后来担任了重要领导职务。该校官网显示，深圳市委书记马兴瑞、山西省副省长付建华、国务院国资委副主任张喜武、国务院副秘书长丁向阳、原煤炭工业部副部长韩英、陕西省原副省长李金柱等都出自该校。

1982年，魏鹏远毕业后，被分配到煤炭工业部北京规划设计院工作。之后又到煤炭工业部计划司、国家经贸委行业规划司、国家计委基础产业司、国家发改委能源局煤炭处任职。

2008年8月，国家能源局挂牌成立，魏鹏远任煤炭司副司长，主要负责煤矿基建的审批和项目改造核准工作。

2014年4月初，检察机关以涉嫌受贿犯罪，依法对魏鹏远立案侦查。至此，他32年的职业生涯结束。

多个信息源证实，魏鹏远的落马，源于最高人民检察院接到的一个线索。

2013年10月，最高检接到举报线索称，云南某煤电公司总经理刘某在煤炭项目审批过程中，曾向时任国家能源局煤炭司副司长魏鹏远行贿20万元。该案被指定给河北省保定市检察院侦办。

经过数月的调查和取证后，2014年4月2日，在最高检的直接指挥下，魏鹏远专案组来到国家能源局，对魏实施了控制。

魏鹏远以国家能源局煤炭司副司长身份最后一次公开亮相，是在2014年1月10日，他到山东兖矿集团调研。

在前期侦查中，魏鹏远案专案组了解到，在北京富力城，魏有一套房产，但发现其并未居住或出租。

2014年4月17日凌晨，专案组打开这间房屋进行清查，发现偌大的房间内，只放了一张大床。专案组侦查员掀开床垫后，惊讶地发现床下面堆满了一个个缠着胶带的纸箱。打开纸箱后，在场的人目瞪口呆，发现这些箱子里面个个装满了还贴着银行封条的现金。

此外，专案组还在房间壁柜和储物间内查获多个拉杆箱及手提袋，里面装的也全都是现金，除了人民币外，还有欧元、美元、港币和英镑等。

据办案人员介绍，天亮后，专案组协调银行十多名工作人员带着五台点钞机，赶赴现场参与清点，经过14个小时的不间断工作，共清点出现金人民币1.348亿元、819.55万欧元、382.49万美元、189万港币、1.6万英镑，按当天的汇率中间价计算，起获的现金折合人民币2亿多元。