14年后，时任总书记的江泽民于1997年5月1日，为《自强之歌》一书写了序言，其中写到：六年前，表彰了吴运铎、张海迪等一批自强模范，我曾与部分代表座谈，记忆犹新。最近，又看了反映这次表彰的自强模范和助残先进事迹的书稿《自强之歌》，深为感动。这是一曲自强不息、团结友爱的精神文明之歌，具有鲜明的时代特征。

2002年5月15日，在纪念中国共产主义青年团成立八十周年大会上，江泽民讲话时历数了八十年来，涌现出的一代又一代优秀青年：如身残志坚、在逆境之中拼搏进取的女青年张海迪……

2012年3月4日，胡锦涛看望出席全国政协十一届五次会议的委员，来到坐在轮椅上的张海迪面前，俯身握住她的手说：“30多年你一直自强不息，很不容易啊。”