中国从历史上这些前超级大国的崛起中明白了什么道理呢？任何一个国家想要成为超级大国，都需要通过战争进行对外侵略扩张，五百年来无一例外。

美国以“昭昭天命”的名义将土著印第安人赶尽杀绝，在1823年“门罗主义”的指导下在美洲建立霸权，将加勒比海变成美国的内海，频繁滋扰中南美洲，并迫使非洲奴隶和中国劳工为其修筑铁路等等——美国的崛起是建立在无数人苦难与鲜血上的。

1898年至1899年，美国与西班牙发生了战争。这场战争不仅巩固了美国在拉丁美洲的地位，还使美国“收获”了菲律宾殖民地——这让美国的势力范围扩张到了太平洋西岸。英美两国在19世纪和20世纪早期爆发了许多冲突，其中就包括1812年的英美战争。第二次世界大战结束后，经历了两次世界大战的英国国力衰弱，世界权力的中心从英国移向了美国。

中国南海周边的东南亚国家，除了泰国之外都曾是西方的殖民地。二战期间，这些国家都曾被日本侵略。当时，日本希望自己的力量能够辐射到整个亚洲地区，建设“大东亚共荣圈”。

有些人曾相信，日本由于受到“亚洲价值观”的浸润，会和西方的帝国主义国家有所不同。但事实却是，日本不仅采取了帝国主义的发展模式，甚至比西方人更加残忍——强奸、虐待和屠杀屡屡发生在日本的占领地——其中1937年南京大屠杀是最为残忍的一次。

中国直到最近才加入“全球大国俱乐部”，跻身全球大国的行列。明代郑和的船队曾七次“下西洋”，曾行经东海、南海、孟加拉湾、阿拉伯海、红海、印度洋等海洋，到访印尼泗水、锡兰（今斯里兰卡——观察着网注）、霍尔木兹、亚丁、东非等地。但是宣德皇帝（1425年至1435年在位）提出停止下西洋之后，中国就放弃了在世界的角色，背向海洋向内陆看，专注于大陆的发展。在过去的几个世纪里，“中央王朝”的版图的确有所扩大，但主要是在陆地上，而非在海上。

郑和下西洋航海图

16世纪中期，葡萄牙人在澳门设立了贸易港口，此后澳门就被葡萄牙人殖民统治。从那时起直到20世纪后期邓小平提出“改革开放”，中国一直只是全球事务被动的观察者。其中，在1839年的鸦片战争后，中国更是沦为了各国瓜分势力范围的受害者。

中国的领土被攫取，欧美日本在中国的影响力日益提升，中国国家主权受到了侵害，劳工们被强迫劳动——这也就是“shanghaied”的词源（在19世纪的美国，许多人被拐骗到商船上做船员，这些船大部分开往上海，因此这种拐骗、奴役的方式逐渐被称之为“shanghai”——观察者网注）——当时的世界没有任何道德可言，达尔文“弱肉强食”的丛林法则是唯一行得通的规则。