陕西省教育厅一位退休官员说，“民办高校的收入主要依靠学费，所以招生的多少，直接关系到一所民办高校生死存亡。虽然法律上明确了民办教育是社会主义教育事业的组成部分，但民办高校并没有真正从社会非公共资金、资产中筹集到足额经费和资产。”

近年来，民办高校在生源上遭遇几股“寒流”——随着公办大学大规模扩招，导致民办高校可选择的生源逐步减少；公办本科院校兴起的三本学院，“分食”了民办高校的生源市场；民办高校自身最吸引学生的高等教育学历文凭考试，在2004年也被取消，由此加剧了民办高校的危机。

多重压力下，诸多民办高校高息向民间进行集资，以“滚雪球”模式维系着资金链。随着生源骤减，学校运行成本不断增加，“雪球”越滚越大，很多民办院校陷入了“拆东墙补西墙”的泥潭，西安联合学院和华西大学最为典型。

前述西安联合学院原高管告诉《财经》记者，“民办院校支出远远高于公办院校，主要是教学成本、后勤保障服务，以及宣传费用。民办院校的领导都是有理想抱负的人，如果仅仅是为了赚钱，应该是去选择做生意，不会搞教育办学校。”

据《中国教育报》报道，公办高校向商业银行贷款可以享受政府贴息的优惠，但民办高校却难以从政府获得贴息补助。公办高校师生可以申请政府研究资助，民办高校师生也不具有申请政府研究资助的资格，直到2008年才首次有两所民办高校获得国家社科资金和自然科学资金的资助，实现零的突破。

2012年9月，《宁波大学学报》刊文称，陕西民办高校从1984年的第一所学校开办至今，民办高校平均生存年限仅9.7年。从1992年至2002年，陕西共批准民办高等教育机构145所，合并、注销了91所，倒闭的比率达62.75%。

陕西涉嫌非法集资的民办院校多是培训专修学校，即民办非学历机构，是指面向社会举办的教学内容属于高等教育层次，但不具备颁发国家高等教育学历证书资格的各类培训、进修、辅导、补习等非学历高等学校。目前陕西有50所民办非学历机构。

陕西一位民办高校负责人说，“依据《民办教育促进法》第36条规定，民办学校对举办者投入民办学校的资产、国有资产、受赠的财产以及办学积累，享有法人财产权，但《物权法》及《担保法》均规定，学校等以公益为目的的事业单位、社会团体的教育设施不得抵押。”

这意味着民办院校很难从银行获得资金，从民间获取资金成为唯一途径。

随着近几年陕西民间信贷危机频发，再想从民间集资难度可想而知，因此留给民办高校的生存空间已经十分狭窄，恶性循环下，非法集资案集中爆发是必然的结果。