据了解，活动期间，欧盟成立一个指导小组，并为“欧洲铁路年”系列活动拨款800万欧元，每个成员国任命一名协调员。目前，已公布展览、论坛、峰会、大奖赛、主题日、主题周、艺术节等贯穿全年的90项活动，互动性很强。

“这些活动特别考虑到年轻人的需求，不仅吸引他们乘坐火车，更希望把一些创新人才吸收到铁路交通领域。”欧盟委员会交通委员瓦琳恩对本报记者表示，“欧洲铁路年”旨在使公众认识到铁路的经济和环境效应的同时，还能认识到铁路的社会效应，使铁路在增强欧盟公民凝聚力方面发挥更重要作用。

“连接欧洲快车”是“欧洲铁路年”的旗舰项目之一。欧委会日前正式公布了这趟专列的行程安排。这列专门宣介铁路独特优势的火车将于9月2日从葡萄牙首都里斯本启程，途经26个国家的70多个城市，10月7日抵达终点——法国首都巴黎。“这趟列车将把欧洲各国真正连接起来，展现铁路的凝聚力。”瓦琳恩说。

释放铁路运输潜力意义重大

根据欧委会的研究报告，交通运输业的二氧化碳排放量约占欧盟温室气体排放总量的1/4。公路货运占欧盟货运总量的75%，但排放量较高。相比之下，火车作为绿色低碳交通工具的优势明显。据统计，铁路运输排放的二氧化碳占欧盟交通运输排放量的0.4%，远低于公路、水运、航空等运输方式。1990年以来，铁路是欧盟唯一持续减少能源消耗和排放的交通方式。

疫情防控期间，铁路在及时运输抗疫物资和保障全球供应链方面发挥了重要作用，公众对于火车出行安全性和低碳性的认知度也在提升。英国《卫报》援引近期一份民调报告称，受疫情影响，欧洲近34%的受访者表示，未来将选择火车作为短途旅行方式。

“铁路交通具有低碳、安全、舒适等优势，但欧洲铁路的利用率并不高。”欧委会公报称，从上世纪90年代中期以来，铁路货运量在欧洲货物运输总量中的份额不断下降，客运量停滞不前。2018年，欧盟只有6.9%的客运量和12.6%的货运量通过铁路运输完成。