热爱游泳曾夺得武汉市游泳冠军

早在抗战期间，只有8岁的袁隆平随着父母从汉口奔赴湖南桃源县途中，不小心落水，幸遇一位老船工及时搭救。从那一天起，幼小的袁隆平就决心要学会游泳，甚至要能在水里救人。上学后，袁隆平就与一个游泳高手交换技能，袁隆平负责教他解数学题，换来的则是游泳教学。

16岁起，袁隆平就是武汉四中的游泳健将，曾拿过武汉市的游泳冠军，还曾拿过湖北省百米自由泳亚军，进入西南农学院后也曾拿到过游泳冠军。根据当时的同学回忆：袁隆平学游泳学得很快，仅一年的时间，便能横渡长江了。以至于年轻时的他到江对岸看电影，为了省钱几乎从不坐船，而是把衣服顶在头顶游过去再穿上。

因为泳技高超，袁隆平也曾代表川东区到成都去参加比赛。结果因为成都小吃又多又好吃，龙抄手、赖汤圆、“一蹦三跳”……解馋是真解馋，不过却把肚子吃坏了，最终得了个第四名。而前三名，都被选进了国家队。

工作后，无论是在安江农校旁的沅水、海南岛的海滨天然泳场，还是省农科院旁的湘江，只要是有水的地方，袁隆平都要坚持游泳，这个习惯一直坚持到了70岁。