孟买的贫民窟里有很多民间志愿者组织，真心诚意地为贫民服务，例如办教育与提供医疗服务等，但真正在贫民窟里呼风唤雨的势力是黑社会老大。黑社会控制水电，掌握像奴隶一般的童工与娼妓，他们长期包养警察，还与政客勾结，让孟买的贫民窟成为一些政客的稳定票仓。孟买市政府过去15年推动的贫民窟改造计划，像蜗牛爬行一样慢，还比不上重庆市一季的棚户改造进度。

孟买在印度经济体系里的核心地位，与上海相当。孟买集印度金融中心、经贸中心、海运中心与创意产业中心于一身。这里汇聚了印度将近一半的财富，高达92%的股票在此交易；这里也是印度对外贸易的中心，全国一半的进出口集装箱都经由孟买港吞吐。孟买的影艺娱乐事业特别发达，音乐厅、艺廊、剧院与夜总会不计其数；这里更是电影工业中心，别号“宝莱坞”，每年制作1000多部影片，数量上已超过美国的好莱坞。

孟买的人口规模迟早会超过上海，不过在城市建设上，孟买想要追赶上海，还有很长一段路要走。上海现在已经拥有世界级的基础设施，而孟买的基础设施仍停留在第三世界的水平，还有将近一半的人口居住在贫民窟。根据麦肯锡公司在2010年所做的估计，孟买在未来十年需要投资2万亿卢比，大刀阔斧改造城市基础设施，才有可能成为名副其实的国际化大都市。但是孟买很难复制上海过去20年的神速建设。

首先，中国高效率的政经体制可以大幅缩短公共建设的时间。上海建设一条地铁线，从规划、征收、发包到完工平均只要4年，这在行政效率低下的印度是不可想象的。其次，孟买根本没有足够资金全面改造基础设施。中国的一项制度优势，就是都市土地原来都是国家拥有，地方政府是靠“土地批租”来筹措基础建设资金的。例如，上海浦东新区开发完全不靠中央政府的财政挹注，由于当地的土地批租价格不断上升，政府的建设财源就滚滚不断。

孟买有大批纺织厂用地可以再利用开发，不过这些土地是由地主直接转卖给民间开发商，造就不少富翁，但对地方政府的财政帮助有限。中国绝大多数城市建设所需要的公共设施建地原来就是国有的，只需要给予原使用单位或当地农民拆迁补偿或土地交换，不需要经过漫长的征收程序。

过去中国在强调社会主义市场经济优越性时，很多人无法理解，但将上海与孟买两相对照，我们就可以理解为何有学者主张，中国经过前30年的社会主义阶段并非全然是一场历史错误。社会主义让城镇土地全面国有化，改革开放又让国有土地重新进入市场，成为最重要的资本来源与城市建设资源，此乃中国城市得以快速发展的独门秘诀。