“我发现当天打孔上来的岩芯颜色明显发灰、发暗，与以往有很大不同，我初步判断可能是钼矿。”张怀东告诉记者，这一发现让他激动不已，但是他尽快强迫自己冷静下来，并立即将该发现上报给队里领导。

经过两天的实验室化验，结果显示，送去的40件样品全部达到钼矿工业指标，“听到这个结果时，我那颗悬着的心终于落下来了，心情比中了五百万大奖还高兴。”回想起当时的情景，张怀东依然难掩激动之情。

经过几年的努力，一个钼金属资源量达245万吨、储量达世界第二、亚洲第一的巨型钼矿床终被发掘，从此大别山东段无大矿的结论被推翻，也从而推动了大别山东段成矿理论的拓展。“能够发现一个大矿是每个地质人的梦想，我很荣幸能够参与并见证这一历史性的时刻。”

勘探条件惊险，泥石流午夜突袭险丧命

地质勘探这一行业的特殊性，决定了勘探员需要极强的探索求真精神。钻山沟、爬险坡、进深山……“我们往往不走寻常路，一般来说，越险越偏的山区有‘新鲜’石头的可能性越大。”张怀东说。

张怀东（右）在观察岩心。本人供图

南方山区的植被比较茂密，在上山“探宝”的过程中，经常会遇到蛇、马蜂、蚂蟥等易伤害到人的动物，“尤其是到了夏天，土公蛇、竹叶青蛇等蛇类经常出没，所以每次去野外，我们必携带蛇药。”张怀东说，当地老百姓在野外投放的用来逮捕野生动物的大铁夹子也是威胁他们安全的一大隐患。

张怀东介绍说，对于地质勘探员来说，野外工作是家常便饭。为了方便工作，勘探队往往会居住在当地老百姓家中，而当工作区十分偏远时，他们就只能在山上搭建帐篷。

1998年至2002年，张怀东一行在沙坪沟钼矿床外围进行勘探，由于交通极其不便，他们选择在山上一个相对安全的冲积平台上安营扎寨。

2001年盛夏的某一天，半夜12点多，劳累的勘探员大都进入了甜美的梦乡。然而，天有不测风云，大别山山区毫无征兆地突降暴雨，伴随着的是来势汹汹的泥石流。

高处钻机平台上24小时作业的勘探队员最先发现了这突如其来的灾难，酣睡中的张怀东在队员的大声呼喊中惊醒，与此同时，他听到了泥石流滚滚而下的巨响，于是飞速往帐篷外跑。