1991年10月7日出生于湖南长沙。2005年，获《明星学院》总决赛第三名，2008年，成为S.M Entertainment旗下练习生。2012年，张艺兴以EXO-M和EXO组合成员身份正式出道。2014年6月，张艺兴以个人名义先后主持《音乐风云榜》、《全球中文榜上榜》等，并参加录制《星厨驾到》、《星星的密室》等综艺。
2015年4月8日，SM正式宣布，公司在2015年3月为EXO主舞张艺兴(LAY)在中国成立工作室。同年5月，参加东方卫视大型户外真人秀《极限挑战》。因为在节目中的呆萌表现，收获无数粉丝。
