作为南海最大沿岸国，中国从维护南海地区和平与稳定的大局出发，在南海问题产生后的几十年里始终保持了极大克制，从未主动挑起争议，也没有采取任何使争议复杂化、扩大化的行动。中国最先提出并始终坚持“搁置争议，共同开发”，坚持通过谈判协商和平解决争议；按照2002年《南海各方行为宣言》所确定的原则，在平等和相互尊重的基础上，探讨与南海声索国之间建立信任的途径；根据1982年《联合国海洋法公约》在内的国际法原则，切实保障在南海的航行及飞越自由。

在过去的几十年里，南海局势总体保持稳定，有关争议得到妥善管控，东南亚地区实现高速发展，这一地区成为世界上和平、稳定和繁荣之地。这自然得益于中国与东盟相关国家的共同努力，但不可否认的是，作为综合国力较强的一方，中国的克制是南海得以保持和平稳定、繁荣发展的最重要原因。中国政府有权利也有能力收复失地，但是中国并没有这样做，目的就是为了南海的和平稳定，以及沿岸各国人民的共同福祉。

遗憾的是，树欲静而风不止。2012年4月10日，菲律宾蓄意挑起“黄岩岛事件”。2013年1月，菲律宾阿基诺三世政府置昔日谈判协商解决南海争议的承诺于不顾，单方面提起有关南海争议的仲裁案。

纵观南海问题演进脉络，2009年以前，虽然相关国家间存在摩擦，但矛盾却总体保持可控。可是从2009年起，南海问题开始步步升级。（内容来源：人民日报）