北京的井，大多是苦水咸水，饮用不适，故四九城内的几个甜水井就特别招人待见，如东城的大、小甜水井，安定门外的上龙胡同的井，及什么“甘井”等等，在当时名声远扬，并留在地名中。其他地区如有甜水井，在《京师坊巷志稿》中，都要特别记述，像今日东城宽街附近的草场胡同，“有井，甘洌可用，不减十王府街之井也”。所谓“十王府街”即今日的王府井大街，街西的大、小甜水井胡同的井是京城为数不多“甘洌可用”的井。在今广安门内，当年有四眼井胡同，胡同的井水可直接食用，并留下了“斜街老屋孰为邻，井洌泉甘意倍亲”的诗句。

胡同离不开井，没有井，胡同的人就没有了生存条件。有了自来水之后，水井退出历史舞台，但许许多多留在了胡同名称中，如井儿胡同、三眼井、四眼井、高井、天井、七井、湿井、琉璃井胡同等等，让人们很自然地想起与水井相伴的时光。

寺庙和小铺儿不可或缺

在人们的物质生活得到满足之后，精神上得到满足也必不可少。因此，在京城数以千计的胡同里有许多佛、道教的寺庙宫观。胡同里以小庙为主，小土地庙、小财神庙、小火神庙、小灶王庙等道家小庙，遍布全城大大小小的胡同，虽然不是俗语所说的三步一寺庙，但数量很可观，似乎成了胡同的另一标配。道教是中华民族土生土长的宗教，又与人们的生活息息相关，信奉者众多，为方便祭祀，胡同里小庙就遍地开花了。佛教的寺庙也不少，而且有些还是大庙，如广化寺在鸦儿胡同、法源寺在西砖胡同，京城的隆福寺、护国寺、拈花寺、柏林寺、隆安寺等等也在胡同里生根发芽。由于胡同里有大庙，有些胡同还成了街，如阎王庙街、土地庙斜街等等。

胡同里庙多，有些庙还成了胡同名，以朝外大街为例，上世纪就有好几条以寺庙命名的，如：喇嘛寺胡同、观音寺胡同、琉璃寺胡同、圆恩寺胡同、净住寺胡同等。至于白庙胡同、宏庙胡同、净土寺胡同、龙王庙胡同、能仁寺胡同等等以庙为名的胡同就更多了。如今有些“更名换姓”，但查询1965年的北京地名志书，随处可见。有些与寺庙有关的胡同，在上世纪六十年代做了调整，如安内的永恒胡同原称姑姑寺胡同；灵光胡同原称灵官庙胡同；千福寺胡同原称千佛寺胡同；蓑衣胡同原称裟衣寺胡同；福祥胡同原称福祥寺胡同等等。

在水井、小庙之外，小铺儿也是老北京胡同的标配。小铺儿指的是分布在小胡同里的小商店，有油盐店（副食店）、杂货店（小百货），大一点儿的胡同会有粮店和煤铺。小铺儿听起来十分温馨，现实中也温馨。在《老北京的商市》一书中，曾有所记述。小铺是地道的小本经营，大多只有一间门脸，或者是前面卖货后面住家。几乎都没有字号，住在胡同的人只知道他们是“赵家小铺”、“王家小铺”而已。小铺儿不外乎是夫妻店、父子店、兄弟店，没有东、伙区别，系家庭式经营。