2008年11月，中国神华公告称其澳大利亚全资子公司神华沃特马克煤矿有限公司（以下简称神华沃特马克公司）向澳大利亚新南威尔士州政府缴纳约3亿澳元（当时相当于人民币约13.08亿元），取得沃特马克勘探区域独家探矿许可，面积总共约195平方公里。

“这是神华集团在海外进行的第一个勘探开采项目，神华集团计划最快能于2013年在新南威尔士州采煤。”2009年7月，中国神华控股股东神华集团在官网中援引媒体报道称。

但沃特马克项目未能在2013年顺利采煤，中国神华甚少在公告中披露沃特马克项目迄今为止所经历的坎坷。而人民网国际频道在2017年8月9日的报道中披露，2012年，新州政府（指新南威尔士州）以保护耕地为由，终止了沃特马克探矿区内黑土地露天采矿和井工长臂开采的权利，“这实际上等于禁止神华在农用黑土地上开采煤矿，让探矿权区内的大量面积成为低效或无效资产”。

中国神华2017年7月公告披露，2017年6月29日，神华沃特马克公司与新州政府达成探矿许可部分延期的协议，新州政府撤回了沃特马克勘探区域内以黑土地为主的约100平方公里的探矿许可，给予沃特马克公司经济补偿款2.618亿澳元，并受理了沃特马克勘探区非黑土地部分探矿许可的延期申请。而根据2008年投标时的约定，如果神华沃特马克公司采矿许可获得批准，则须另向新州政府支付2亿澳元。

失去超过一半的勘探区，近8年的人力及财力投入，中国神华的这笔买卖是否划算？

8月27日，记者致电中国神华董秘公开电话，但因非工作日电话未能接通。而据人民网此前报道，神华澳大利亚公司董事长刘翔从经济成本角度计算，中国神华目前所获得补偿款2.618亿澳元约合13.588亿元人民币（按2017年6月30日澳元汇率5.19计算），这比2008年投标沃特马克探矿权时花费的3亿澳元（约为13.08亿元人民币，按2008年11月20日澳元汇率4.36计算），还多出了5081万元人民币。

中国神华2017年7月公告披露，澳洲沃特马克项目3个露天开采区域（均处于非黑土地范围内），可采储量约2.9亿吨（JORC标准下），设计生产原煤规模共1000万吨/年，设计服务年限24年，项目投资总额约14.7亿澳元，其中40%自筹、60%银行贷款。

另外，国资委官网2017年7月12日转载神华集团消息称，神华集团澳洲沃特马克项目进入实质性开发阶段。