关于狼人的传说，它源自欧洲人对狼的恐惧，在希腊和凯尔特神话中都可以找到其身影。

狼人并没有如德古拉那样的文学作品作为奠基，因此狼人在奇幻作品中形象各异，甚至连变身方式都不同：月圆变狼、被咬变狼，甚至是披上狼皮就变狼人……

1941年，乔治·瓦格纳执导了《狼人》，电影讲述一位年轻女人被狼人咬伤之后，两者之间纠葛的爱情悲剧。

本片为狼人题材设置了固有套路，之后的狼人电影都沿用“痴情人类+暴走狼人”的设定，甚至连《哈利·波特》中的卢平教授都是如此。

到了1981年，导演约翰·兰迪斯在《美国狼人在伦敦》中进行了大胆的创新，将原本恐怖题材以轻喜剧的形式表达。

片中，特效大师里克·贝克用逼真的化妆技术，展示了人变成狼人的细致过程，并拿下当年奥斯卡最佳化妆奖。

导演和化妆师随后又创造了更为著名的狼人作品——迈克尔·杰克逊的《颤栗》MV。

2004年的《黑夜传说》（点播路径：电影-科幻），让狼人再度回到大众视线，影片打造了吸血鬼与狼人两大种群的恩怨情仇，这个设定也被《暮光之城》系列成功“抄袭”。