拉丁语、古希腊语，离中国人并不远

我最近发现了一个新的乐趣：汉语和拉丁语的关系。一般的学生和文人都认为拉丁语、古希腊语，距离我们很远。但其实离我们很近。比如今天我们的购物中心叫“爱琴海”。爱琴海是一个希腊的故事。我的兴趣是“爱琴海”这三个字，是谁把它翻译成这三个字，地中海的地名是怎么传到中国来的。我特意查了，1866年有一本介绍希腊历史的书叫作《希腊志略》，在这本书中还没有出现爱琴海这个名字，而是用“群岛海”来称呼。我现在时常感觉到，我每天都在重新学习汉语，虽然我的汉语学习了三十年，但我现在会经常问现代汉语的很多词汇是怎么进来的，因为它们在古汉语里面没有。

《我的灵都》开篇提到北京是中国的首都。“首都”这个词古汉语里面是没有的，古汉语会说“京城”、“京都”。“首”来自capital，capital来自拉丁语caput。我好奇这个词是怎么进入中国的，是谁介绍过来的。拉丁语和现在的汉语之间的关系太多了，拉丁语和现代汉语的关系不只是首都，不只是爱琴海。比如，首都精神文明建设委员会，里面很多词都是来自拉丁语，很多现代汉语的概念也是来自拉丁语，如果你不了解拉丁语本来的意思，你可能也不会了解这个单词的意思。尤其是英文，很多中国学生都要学习英语，而英语很多单词的词源，也就是英语的“偏旁部首”就是拉丁语或者古希腊语，如果不学这些古典语言，可能你的英语永远不会变得非常好，因为你没有分析的能力，你不知道它原来的意思是什么。

所以要有一个追求，要有对古典语言还有对现代汉语的分析的能力。我要把这个分析的能力，传给我们学生。

（本文根据现场速记整理）