那年开始，他立志为家乡青少年教育尽力。为救助贫困学子，他多次往返于上海与赣榆。

上世纪80年代初，方敬以3万元成立奖学基金会。后来又在1993年于宋庄中学设立了“景清奖学金”，并陆续为学校赠书4000余册。他以独特的人格魅力改变了宋庄镇很多渔业村盛行的“上学不如上船，读书不如赚钱”的短视观念，激发了四乡八邻重教尚学的热情，让这个1800人的村子走出了140多名大学生。

1998年初，67岁的他毅然返乡。除设立奖学基金外，他还通过多种形式救助了200多名贫困生。周围村民中，有谁家孩子考上了大学，都会收到方敬送来的“贺礼”；谁家孩子面临因贫失学的困境，总能得到他的援助。“一个国家要兴旺发达，没有教育是不行的。”方敬说。

柳行村尚同学高中时热爱美术，却因家贫一度想辍学，方敬一边作他的思想工作，一边给他艺术的启迪，还提供资金支持，找老师帮他指导，终于使他完成了高中学业并考入中国美院，后取得博士学位。如今小尚已在高校任教。方敬家中的几幅油画，就是小尚学生的作品。

据不完全统计，方敬回乡定居的这些年里，用自己的积蓄资助贫困生、帮助学校改善教学条件已超200万元。