古代还有一种用象牙编织的凉席，叫做“牙簟”，是明清时期广州的传统工艺。故宫博物院研究员刘岳推测，早在汉代就有了编织象牙席的做法，《魏书·列传第三十·韩务》载：“务献七宝床、象牙席。”刘歆也在《西京杂记》记载，汉成帝皇后赵飞燕妹妹赵合德所居昭阳殿卧室，就有“玉几、玉床、白象牙簟、绿熊席”。

如果你想看象牙席的实物，可以去故宫博物院的珍宝馆，那里展出过一件雍正年间、长度超过2米的编织象牙席。据造办处活计档记载，宫中象牙席共有5张，至今只剩3张。

那么，做一张席子到底要用多少象牙呢？

有学者研究，象牙的加工制作非常费料。仅仅是制作象牙筷子，因要将象牙先锯成板片状，再锯成长条、找规矩、磨平，象牙料的利用率只有40%-60%。而如将象牙劈成篾状做席子，利用率不足10%。以故宫展出的这件象牙席为例，长2.16米、宽1.39米的象牙席，如果用2毫米宽的扁平象牙篾条横竖交错编织，长宽至少需要1775根象牙篾条，再按利用率折算，原材料大概要准备两万根细如米粒直径大小的象牙条。

这件象牙席的席背，用枣红色绫缎包裹，边沿包有黑色缎边，显得雍容华贵。席面通体编织成人字形纹路，由薄如竹篦、宽仅2毫米的扁平象牙条编织而成。席子纹理细密均匀，席面平整光滑，收卷自如。其牙丝细薄无比，至今仍洁白柔润，凉爽宜人。

坚硬的象牙，如何制作成柔软的席子？睡在上面不硌人吗？明代祝京兆在《野记》中记载了这种工艺：“凡象牙齿之中悉是逐条纵攒于内，用法煮软，牙逐条抽出之，柔韧如线，以织为席。”当时，广州的工匠利用象牙细致的纹理与韧性，先用药水将象牙浸泡煮软，劈成均匀的薄片，再磨制出洁白的光泽，然后编织成各种纹饰。这样编织出的席子，还能像竹席那样卷起来收纳。

不过，象牙席的缺点是用料名贵，工序繁多，造价昂贵，劳民伤财。崇尚勤俭的清雍正皇帝，传旨不许再造象牙席，刹住了这股奢靡之风。

炎炎夏日，建在地下的冰窖

早在3000多年前的商代贵族，就开始在冬日凿冰贮藏于窖，以备来年盛夏消暑之需。周朝将用冰制度化，据《周礼》记载，周王室为保证夏天有冰块使用，还专门成立了相应的机构管理“冰政”，负责人称“凌人”。这个部门有80名职工，他们一般从每年十二月开始凿冰，运至名叫“凌阴”的冰窖中储存。