目前，有关中国纯母乳喂养率的说法不一，不同机构的调查数字大相径庭。8月1日，联合国儿童基金会、世界卫生组织与全球母乳喂养团体联合发布的数据显示，评估的194个国家中，6个月以下婴儿纯母乳喂养率达到60%以上的有23个，东亚和太平洋地区有3个国家达到了50%，中国不在其中。194个国家的平均值为40%。

2016年9月，中国发展研究基金会曾在7个省份的贫困农村做过一项小规模调查。就“母乳喂养坚持了多久”的问题，调查者询问了近5000个孩子的监护人，回答不足一个月的高达35.5%。这个结果，让调查者十分惊讶。

联合国儿童基金会驻华代表花楠曾在西部一省份询问一位母亲是否坚持纯母乳喂养，得到肯定的回答，她很高兴。但接下来，她立即见到这位母亲给4个月大的孩子喂盐水。她意识到，很多人对“纯母乳喂养”的认知就是错的。这也影响了各种调查的结果。

“我们很好奇，为什么中国家庭会花上澳大利亚家庭两倍以上的价钱去购买配方奶。如果他们能够听到母乳喂养对孩子大脑发育、胃部发育的好处，他们不会作这个选择。”花楠认为，社会风气的营造以及科学信息的传播非常重要。

众多专家指出，奶粉等母乳代用品行业的销售或监管不当，导致这些企业渗透到医院，跟母乳争夺“第一口奶”地位，是影响母乳喂养率的一个因素。

世界卫生组织1981年通过的《国际母乳代用品销售守则》，禁止在卫生保健机构中推销这类产品。但现实中，企业通过各种手段突破约束。曹彬在卫生系统任职多年，她去过一家医院暗访，在产科门前的小卖部拍过两张截然不同的照片。第一张拍摄于中午时分，货架上堆满了奶粉。她拍了照片，随后进了产科与医生们交流。两个多小时后，当她来到同一个小卖部，却发现货架上的奶粉消失了。

“我什么都没说——这说明他们不是不知道，知道为什么要这么做？还是有经济利益关系在里面。”曹彬感慨。

曾参与《国际母乳代用品销售守则》实施和监督项目的首都儿科研究所副研究员张淑一指出，中国的《母乳代用品销售管理办法》发布于1995年，20多年间，社会和市场变化巨大，“1995年的法规已经不能适应2017年的社会了”，迫切需要更新。

张淑一说，如今这些企业回避代用品的害处，不谈对孩子的慢性危害，宣传“母乳喂养很好，但是奶粉也不错”的观念，误导了公众。

中国母乳喂养率的提高还面临着其他挑战。例如，大多数工作场所和公共场合仍然缺乏哺乳室，许多母亲不得不在污秽的公共厕所里哺乳。

“中国的女性工作比例非常高。工作是停止哺乳的重要原因。”比尔和梅琳达·盖茨基金会北京代表处首席代表李一诺说。她有3个孩子，因此对厕所里哺乳留下了痛苦回忆。

花楠对记者说，每一个购物中心，每一个火车站，每一幢公共大楼，每一个工作场所，都应设有哺乳室。“让孩子在肮脏的厕所吃奶，是挑战社会底线的。”