因咽喉癌切除手术，李文华不能说话，离开舞台后他用笔延续了相声情缘。在与疾病作斗争期间先后写了单口相声《吃饭》《许愿》《喝粥》，对口相声《医盲》《住院须知》《相声小段》等作品。李文华的搭档姜昆把他们合作过的相声，以及李文华晚年创作的作品集结成书《姜昆李文华相声选》，还专门筹办了李文华相声艺术40周年纪念会。另外，冯巩也邀请李文华合作了《那五》《离婚合同》等影视剧。

其实马三立早有收李文华之意，李文华也很想拜在马家门下，但无奈马老辈分太大，李文华要是拜了马三立为师，就会成为中国第6代相声演员。简单来说，李文华会和侯宝林、常宝华、刘宝瑞这些宝字辈前辈同辈，而比侯耀文、马季等大一辈，比姜昆、郭德纲等人大两辈。

郭德纲曾在《窦天宝传奇》中，就有过这样场景的描述。可以说，马三立当时想收李文华的举动，无疑也遭到了很多相声界同仁的反对，这点也在郭德纲孙越一次参加节目时得到了证实。