二、治安/犯罪率
美国的大学在治安方面都作出了很多努力。首先,他们都有自己的警署,并提供各种和安全有关的服务。例如,我的本科学校乔治华盛顿大学警署在夜间提供免费护送,好多次我需要晚上去超市,只要打电话他们都会派警车接送我。我也听说其他学校,像佛罗里达大学,也有类似的服务。其次,大学校园内都会广泛设置紧急电话,警察会马上赶到现场。犯罪在不同国家的界定是不同的。
美国犯罪的种类繁多,大学附近多发生未成年人嗜酒、吸食毒品事件,而伤害到他人利益,甚至谋财害命极为罕见。
三、人文环境
地理位置和历史的不同,导致美国的大学都有迥异的文化,有些坚持保守的价值观,有些积极包容和拓展多元文化。所以,留学择校并不是只影响到就业和前途,还关乎到你看到的是怎样的美国,进而思维受到何种启发。
在这里,“安全”就不单单指人身安全,还包括国际学生是否能感受到被学校及他人尊重。人文环境大致包括:学生构成,商业发展程度,当地居民构成以及学校历史。
很可惜,大部分国内的学子在报考之前没有机会,或没有意识提前来校园逛逛。其实每个大学都为高中生和家长提供免费校园“一日游”,帮助他们做出最后的择校决定。如果时间和金钱允许,不妨借着到美国旅游的机会去了解心仪的大学,也是旅行的宝贵收获。
四、城市和乡村的差别
美国城市和乡村的差别在基本生活保障上差距不大,吃住行,尤其是大学附近,都有高质量的保障。在我眼里的美国“城市”大致分两类:国际级都市,例如纽约和旧金山。
这类城市人口高度密集,就是我们一般意义的“城市”:生活方便,出门左转就是超市。另一类是州府城市,例如哥伦布(俄亥俄州)和印第安纳波利斯(印第安纳州)。大部分生活及娱乐所需都要开车走环城高速才能到达,商业发达但是生活不如前者便利。
普渡大学的夏天
美国的乡村是一个特别的存在。这里有质朴的美国人,但是文化又不如东西岸那样极致的包容和自由。这里的风景很美,虽然很多人都说只有“玉米地”。可是,相较大城市,安全问题并不复杂。