△至今，已经有3500余名高校学生来过示范区参与志愿活动

“保护圈”

万平是新合屯里“出了名的”出去打过官司的人。也因此，他经常会接到村民们在法律或政策方面的求助。

村民的求助很多都是“土地问题”。万平的妻子白丽华总在旁边敲打着他别管这些事：你就别搀和了，本来人家就不待见你，你还净办人家不待见的事儿。

“我生活在当地人的‘保护圈’内，我能走到今天跟他们有很大的关系。”万平说，“我不能帮他们说句话吗？”

2005年冬天的一个夜晚，哈尔滨理工大学的志愿者张高飞来新合屯找万平，在向一个村民问路的时候，被“扣下”了。这名村民给万平打电话说：“万大爷，你知道有个叫张高飞的志愿者来看你不？”

听到万平说“知道”后，村民才给张高飞“放行”。

后来这个村民再见到张高飞时说：“当时万大爷自己一人在示范区里面住，我不能把一个陌生人引到他那儿。”

“所以啊，士为知己者死。”万平说。

但万平刚来新合屯治沙时，却少有村民知道他到底要来做什么。

“瞅着他看上去像个城里人，听说是跑这来‘治沙’的。”郝龙说。周围也有村民寻思着：他是个大款吧，来这做项目，估计哪天得着钱就卷铺盖走人了。

1999年，46岁的万平从吉林省松原市长山热电厂“买断工龄”。带着自己前半生积攒的20余万元，万平包下了新合屯西南边那块冒烟儿的“沙坨子”。从一个央企的环保工程师变成了一个民间治沙人。

为了找“这片理想中的沙坨子”，他曾沿着吉内边界走了10次。在徒步了2500平方公里之后，他相中了这块没人要的流动沙丘。

“这里是我16岁下乡的地方。”万平说。从1969年到1975年，他在那里生活了5年零11个月。“那些年是这些乡亲养活了我，他们对你没有分别。”万平感恩于那样一个年代，新合屯的村民可以像亲人一样对待他这种高知子弟的孩子。

“30年前，这里80%都是草原，草原里面有耕地，但耕地受到限制，多开一亩地你是要进监狱的。”万平加重语气说。1999年，他再次回到这里时发现，原来的草原不见了，东西南北一片黄沙。