他培养了荣毅仁，鲁平等优秀学生，1952年，被称为“东方哈佛”的圣约翰大学被解散，李明炀的教学生涯也随之结束

老师干不成了，李明炀就南下香港创业，创办了李氏公仔，专门销售中国风的椰菜娃娃，当初李嘉诚还在塑料作坊里打拼的时候，李明炀就已经是一位富豪了，只不过后来经营不善，公司倒闭了。

无事可做的李明炀决定闯荡娱乐圈，并被当时的当红女星萧芳芳看中，点名让他出演自己的电影，那一年，李明炀已经年过花甲。