葛优能在影视圈做的风声水起，他还要感谢这两部电视剧《围城》和《编辑部的故事》，而《编辑部的故事》彻底让他彻底火了，他还因此获得金鹰奖最佳男主角的桂冠。

此后葛优越来越顺，成为国内少有的演技派，1993年，陈凯歌找到葛优，邀请他参演《霸王别姬》，他在剧中饰演“袁四爷”，他将这个形象刻画的非常到位，最终影片获得戛纳电影节金棕榈大奖，由此开启了他的戛纳之路。

1994年时，葛优迎来了他从影的巅峰，这一年张艺谋邀请他主演电影《活着》，他饰演“徐福贵”一角，葛优出色的演技不只征服了观众，更为他带来一个大奖，就是戛纳电影节最佳男主角，由此他成为华语影坛第一位戛纳影帝。

此后葛优出演了很多经典影片如《甲方乙方》《非诚勿扰》《让子弹飞》等等，在商业片领域依旧很非常成功，有人获得影帝以后被称为“票房毒药”，而他却成为“票房解药”，其一系列影片票房收益都不错，特别在喜剧领域更是一面大旗。

而且葛优还有自己艺术坚持，他从来不上任何真人秀，他说：“一来，他不愿意总指点江山、好为人师。选谁不选谁、说人家行和不行，搞那么残酷。我骨子里特别不愿意得罪人，所以净得罪自己了；二来，评判选手，我总觉得自己没到那个级别，有点儿不好意思、不忍心。第三个原因是，他不想被过度消费，你参加节目了，到时候节目组为了市场和收视率，肯定得耍你、折腾你，让你这儿劈个叉、那儿撅个屁股搞怪什么的，那多尴尬，多影响自身形象啊 。”