在美国国家卫生研究院的资金支持下，奥布奇博士对373对同种族夫妻展开了研究。1986年研究启动时，这些夫妻的年龄都在25至37岁之间，尚处于结婚的头一年。奥布奇博士让每一对新婚不久的夫妇按照1-4的等级自评，看看他们感觉与配偶父母的亲近程度如何。在随后的时间里，她一直跟踪收集他们的数据，包括他们的关系是否依然存续。研究结果在《家庭关系》杂志上发表。

那些丈夫最初说自己与岳父岳母关系很亲密的夫妇在随后16年时间里离婚的风险比整个团体低20%，而在妻子说自己与公公婆婆关系很亲密的情形中，结果似乎正好相反：这些夫妻离婚的风险比研究对象整体高20%。

奥布奇对此做了一个可能的解释：感觉自己与公公婆婆关系亲密的妻子可能会发现分寸很难把握，随着时间的推移，她可能渐渐把公公婆婆与自己的那种亲密无间看成是干预行为。奥布奇说：“因为跟亲人的关系对女人来说太重要了，为人妻和为人母是她们人生中最核心的两个身份。她们会认为公公婆婆的言行干涉了她们作为妻子和母亲的身份。”