图为1981年1月25日李作鹏在最高人民法院特别法庭接受公开审判。

李作鹏在狱中曾致信海军党委：“我除心脏病外，其他皆好。我可能长寿。1971年冬和1976年由海军两次送来的衣物书籍及其他用品（1976年送来的是海军改装后的衣服），现在多已破旧，需要更换。因此，可将我的私人东西（衣物、用品、文物）全部交我的子女保存，以便我需要什么，由他们帮我解决。同时，我子女现在生活都很困难，尤其是今未就业的，困难更大。我有的东西，可以救济，以免流落街头，影响不好。据说我家被抄两次，私人的东西被一小撮王八蛋明抢暗偷，丢失不少。我对此非常愤慨。请你们予以追查，按党的政策处理。现由李冰天（李作鹏之子——编者注）等人前来接洽，希予指教。敬礼，海军强大。”

图为李作鹏在最高人民法院特别法庭接受公开审判。

在秦城监狱服刑数年后保外就医，被安置在太原，度过了他的晚年。组织上要求他改名，将军不愿，经再三工作，始答应，化名为“李明”。李作鹏对此解释道：“李明就是明人不做暗事。”

图为李作鹏在最高人民法院特别法庭接受公开审判。

李作鹏安置太原后，摘下长期佩戴已经在公众中形成固定形象的墨镜，长期练习书法并关注海军建设。尤喜读人物传记等军史党史作品。读《毛泽东的私人医生》，李作鹏曰：“毛泽东不可能那么干，我觉得毛泽东不是那种人。”读《谁杀了林彪》，李作鹏曰：“胡编乱造！这本书骗得了别人，骗不了我，林彪是个什么样的人我还不知道！”

图为晚年李作鹏在家中练习书法。

李作鹏当时每月生活费350多元，与1955年授衔时差不多。李作鹏戏言，1955年一瓶茅台酒8元，350元可买43瓶茅台酒，现在350元只能买一瓶茅台酒。现在的生活我也知足了，饭吃得饱，有房子住，有衣服穿，比起去世的烈士，比起中国的大部分农民，还是好得多。