据叶定献介绍，17年间，他通过新闻报道，共联系资助了四川、河北、黑龙江、北京、温州等地的31名贫困生，每一笔现金款项都在中国银行的一本存折上记录着，每年汇出几十笔，每笔少则500元，多则10000元，累计金额超过100万元，还不包括他给被资助学生买衣服、各类生活用品等的开销。另一本本子专门记录每一位资助对象的家庭、学习情况，联系地址、电话号码及银行账户。

“2002年到2010年，我最多同时给三个老板送货，每年能收入5万元左右，加上自己的积蓄和子女给的钱，这8整年，我们每年几乎都拿出10万元用在贫困学生身上。老伴偶尔会埋怨我，因为帮人，家里连好一点的菜和衣服都舍不得买。”叶定献告诉澎湃新闻，“不过看着曾经帮过的学生们一个个都出息了，她也觉得这钱花得值。”

如今，因叶珊珊患病，加上自身年纪大了，叶定献不再出去打工，但夫妇俩依旧用子女孝敬的养老钱资助着4名在校大学生——每人每年5000元。

“已经资助2年了，总要供到他们毕业。”叶定献说，考虑到目前妻子治病需要花钱，他准备暂时不再增加资助学生了，日后经济条件允许，他还会将资助继续下去。

“弹指年华辛勤俭朴八十秋，岁月烟云致力助学梦成真”，这是叶定献在去年八十大寿当天写给自己的对联。他取消了寿宴，将子女给的2万元置办费也拿来助学了。