“寻根之友”项目始于1991年。第二年，他首次带队回中国。当时广东农村依然贫困，村道坑坑洼洼，一天下来，能寻完一条村就不错了。

给祖先上香，是粤地拜祭的风俗。

寻根不是说走就走的旅行。一个“寻根团”，从发布报名、筛选团员、设计行程、回乡寻根、返美后撰写寻根体验、举办寻根展览和分享体会、寻根文章集结出版等，整个过程往往要持续一年。

有一些村寻根容易，因为留有资料；有的却非常难，只留下照片或者祖先的名字拼音。郑国和记得，一位连祖母姓氏都不知道的团员，在中山寻亲时，通过祖屋一些底部刻有姓名的碗碟，才知道家史。

最难寻的还是潮汕的村落。相比其他地方比如台山，潮汕一个村有上万人，很难寻根。而台山一个村可能只有几百人，人少，街坊邻里互相熟悉，打听打听就知道了。郑国和说，再难也要一步步地去找，终归能找到。他还记得有位祖籍潮汕的华裔，最后通过祖上写的家书寻到根。

“就像走路会留下脚印一样，你要沿着这些脚印，一步步地去找。”郑国和说。

意义

青年返美后重修母子关系

2009年，麦礼谦去世，为了纪念这位美国华裔历史泰斗，2012年“寻根之友”宣布成立麦礼谦寻根项目。时年63岁的郑国和，在旧金山教育局和加州州政府从事教育工作。

寻根项目步履不停。今年7月20，一架飞机从广州白云机场缓缓升空，一群美国华裔青年完成寻根之旅后返回美国。郑国和介绍，”寻根之友“每年一般有2-3次寻根活动，7月份成员多是20—30岁青年人，其余两次多为30岁以上的华裔。

郑国和觉得寻根，触动最大的还是这批年轻人。这个年龄段的人初识社会，在选择自己如何生活之前，认识自己是谁、要做什么就显得重要。“这个年龄，最接受寻根”，他说。

39岁的Jason现在已能讲一口流利的普通话了。2005年他在郑国和帮助下，回母亲老家台山寻根。当时母亲和外婆都不主张他回来。Jason说，外公的父亲当年是被“卖猪仔”卖到加拿大，外公好不容易才在美国安了家。外婆和外公平日也从来不谈台山的人和事。