1992年的春晚绝对让他难忘。这一年郭昶36岁，有幸的作为广东第一人登上了央视“春节联欢晚会”的舞台，与潘长江搭档演小品《草台班子》。本以为郭昶会因春晚引来事业转折，没想到竟因本地化的表演语言把郭昶锁在了粤语区，最终没能走出广东，而潘长江已红遍全国，对于郭昶来说，很是可惜，但登上春晚，绝对是对他成就和地位的认可。

直到8年之后，郭昶出演了《外来媳妇本地郎》，他通过精彩的角色塑造，终于一炮而红，他更是被很多观众称为“广州周星驰”，那一年郭昶44岁！

2003年，郭昶被诊断出患上中期胃癌，做了手术后郭昶不顾自己的身体，回到了剧组继续拍摄《外来媳妇本地郎》，就是为了给观众演绎好观众心中所喜爱的“二佬”角色。2006年郭昶胃癌复发，发现时已经是晚期，最终还是带着自己和观众的遗憾离世了，享年50岁。

他生前希望在有生之年赚多点钱，让家人过上更好的生活，并表示最重要的是“能留下多少东西给妻子和女儿”，妻子潘洁也是演员，在《外来媳妇本地郎》中也有出演。