其实张桐当时接到《亮剑》剧本时，还是一个整天带着资料跑剧组的群众演员。他还记得敲开《亮剑》剧组的门，导演陈健一看到张桐就眼前一亮，因为他和“魏和尚”太像了。看完资料就问张桐会不会功夫，没想到比划了几下，就直接被通知第二天进组拍摄。“其实这个角色本来定了副导演来演，但他在筹备期间发福，机会就落在了我头上，运气来了，我特别感谢陈导。”

在《亮剑》张桐的大火接拍了许多电视剧，《密令1949》中的山本，第二次和李幼斌合作在《仁者无敌》中饰演王亚竹，《闯关东中篇》中的宋天虎，《川西剿匪记》饰演周致斌和《上阵父子兵》饰乔群等等。

在观众眼中张桐一直以硬汉形象示人，在生活和剧组他做事一向执着认真，甚至有些追求完美，与他合作过的许多导演、演员都称赞张桐是位敬业、演戏非常刻苦认真的好演员。但是一次访谈节目中他自曝因为2010年和第一次拍戏的导演不合导致自己得了很严重的抑郁症，因拍摄某部电视剧时，遭到了剧组导演和许多同仁们的一致排挤，众人纷纷指责张桐“不敬业、不会演戏”。这对一向做事严谨、认真的张桐造成了极大的心理伤害，所受委屈无处倾诉、情绪无法得到释放再加上拍戏条件艰苦、心理压力过大导致张桐患上了“重度抑郁症”。这次经历导演差评，特别是电视剧播出后，网友的负面评论让他更感觉情绪无法放下，患上了“重度抑郁症”，很多网友甚至说“这是张桐演的最烂的一部”。