奥尼尔自此迷上足球。他后来选择就读谢菲尔德大学的一个主要原因是谢菲尔德距离曼彻斯特较近，可以方便他观看曼联足球队的比赛。

逐渐自信起来的奥尼尔对经济学产生了浓厚兴趣。在取得相关博士学位后，他到一家银行当外汇分析师。１９９５年，奥尼尔进入投资银行高盛，２００１年成为高盛首席经济学家。

奥尼尔经常到世界各地出差。无论在哪个国家，当他介绍自己来自英国曼彻斯特，许多人的第一反应都是想到曼联。奥尼尔感慨：“这就是为什么足球可以成为人们之间奇妙的纽带，虽然我们语言不同、政治制度各异。”

时至今日，奥尼尔仍然拥有曼联主场老特拉福德球场的季票。虽然工作繁忙，他还是会抽时间回去看比赛。“足球对我人生的重要影响，如何强调都不为过。”