１７年过去了，奥尼尔依然对金砖国家充满信心。他表示，自金砖国家领导人第一次会晤２００９年在俄罗斯举行以来，金砖国家在经济、政治、人文等多个领域加强了沟通与合作。

对有关金砖国家发展速度减缓、“金砖褪色”的言论，奥尼尔不以为然。他说：“金砖国家的发展速度的确有些减缓，但这是经济转型中的正常现象。金砖国家的影响力仍然在加强，‘金砖褪色’的说法很可笑。”

　　关注中国

１９９０年第一次到中国，奥尼尔就对这个国家“深深着迷”。“我能想到‘金砖国家’的一个主要原因，在于我对中国充满信心。”奥尼尔说。

奥尼尔两年前到过北京、上海和成都，并计划今年９月再次前往中国。他说，中国正处在“飞速发展变化的过程中”，“那些我最近没去过的地方的发展变化一定会让我十分惊讶”。

奥尼尔强调，除了经济增长依然强劲，中国展现出来的科技创新和大众创业的趋势更让人“印象深刻”。“中国经济已逐渐脱离对重工业和低端制造业出口的依赖，开始大力发展服务业，这将给全球带来新的发展合作机会。”

他认为，中国经济对世界的重要性不言而喻。英国目前面临“脱欧”谈判带来的不确定性，稳定紧密的英中关系显得愈加重要。奥尼尔表示，英中两国可在“一带一路”、金融、新能源、污染治理等多个领域进一步加强合作，共同打造两国“黄金时代”增强版。

奥尼尔指出，中国是全球最重要的经济体之一，英国尤其应当关注中国的发展需求。帮助中国实现发展目标，也将为英国的长远发展带来更多机遇。

　　超级球迷

奥尼尔出生于英国曼彻斯特一个普通工薪家庭，父亲是邮递员。上小学时，由于缺乏自信，他很难融入群体，直到足球进入他的生活。他回忆说：“当我踢球之后，我发现自己被其他同学接受了。这对我人生的很多方面都产生了重大影响。”