恐怖袭击发生后，极端组织“伊斯兰国”通过自己的媒体平台宣称对事件负责。在过去的两年中，极端组织“伊斯兰国”几乎认领了欧洲发生的所有大大小小的恐袭案件，但安全机构之前一直没有查出欧洲这些本土的恐怖分子与“伊斯兰国”的确凿关联。
而对于极端组织“伊斯兰国”而言，西班牙则是一个特殊的欧洲国家。
早在公元711年，阿拉伯帝国占领西班牙安达卢西亚地区，开启了将近800年的统治，至今该地还留有多处清真寺。直到1492年，天主教双王伊莎贝尔和费尔南才夺回这片土地，当地穆斯林曾被迫在离开西班牙和皈依基督教中选择。
而与西班牙隔着地中海相望的摩洛哥，因为这一次恐袭事件也成了舆论关注的焦点。
在西班牙国内，摩洛哥裔早已是一个重要群体。上世纪80年代，西班牙引入大量摩洛哥劳工，他们大多集中在经济发达也是这次恐袭的发生地加泰罗尼亚地区。
近年来，许多来自北非的难民也选择经由摩洛哥穿越直布罗陀海峡抵达西班牙，联合国数据显示，今年共有9000多名难民涌入西班牙，这一数字是去年的3倍。
与此同时，在摩洛哥国内，极端组织的影响也在不断扩大。
据英国《卫报》的数据，随着伊斯兰国极端组织在前线战场的溃败，大约有300名摩洛哥籍的极端武装已经从叙利亚和伊拉克回到摩洛哥。摩洛哥当局表示，他们已经已经逮捕了90名返回的极端分子，成功地阻止了几起在卡萨布兰卡和拉巴特的恐怖袭击预谋。但是对于摩洛哥人在境外实施的恐怖袭击鞭长莫及。
新的反恐形势对西班牙安全部门形成了新的挑战。
13年前，2004年3月，西班牙首都马德里市郊铁路系统发生共计10次炸弹爆炸事件，共造成191人死亡，2050人受伤。自那之后，西班牙安保部门、国家警察和情报中心的工作人员联合工作，筛查社交网络，研究恐怖组织的活动状况。2013年至2016年间，西班牙警方逮捕了178名极端人员，其中五分之四来自巴塞罗那、马德里等城市。
就在两个月前，西班牙警方还宣布在马洛尔卡度假小岛上捣毁了一个伊斯兰国极端组织的行动小组。
