投资方面,根据德勤最新发布的一项调查表明,越来越多的英国首席财务官们认为,退欧令英国的商业环境变差,企业情绪的暴跌造成了包括资本支出、酌情支出和雇佣在内的投资都有所下降。
同时,伦敦金融城的地位亦受到挑战,笔者此行接触到的金融机构大多表示有意将欧洲总部搬迁至法兰克福,或是当务之急先在法兰克福设立分支机构作为业务转移的过渡。而笔者所在的瑞穗证券亦宣布在法兰克福建立子公司,以适应脱欧带来的欧洲业务重心改变。
在此背景下,英国房地产市场面临压力,与当前德国房地产迅猛发展,房价持续上涨,居民购房与企业租房意向强烈形成鲜明对比的是,伦敦房地产市场已日益低迷,根据英国房产网站Rightmove数据,英国6月份住宅和公寓报价已经下降,为2009年以来同期首降,伦敦地区房价领跌。
此外,自去年脱欧以来,投资者对欧洲一体化信心下降,英镑与欧元曾一度遭遇重创,大幅贬值,但如今由于近年来美元走弱,二者都有所回升,但得益于欧元区经济的良好表现,欧元已经比脱欧之时升值了3.73%,英镑则仍则远未回到当初,对美元贬值高达13%,显示当下投资者对英国仍然持有较强的悲观情绪。
英国脱欧谈判前景黯淡
英国经济前景何在?显然决定这一问题走势的是未来脱欧谈判的情况。而在笔者去年欧洲之行系列文章中,笔者曾提出,英国与欧盟博弈前景存在诸多可能,取决于英国与欧盟内部的经济走势、政治风向等多重因素的演变。当时这些影响因素尚不清晰,如今看来,情况似乎对英国更为不利。
经济方面,自不用多言,笔者曾在此前两篇专栏文章《欧洲经济复苏的曙光》、《德国经济为什么这么强劲?》中多次提到了英国与欧盟其他国家的对比,据笔者观察,当前欧洲大陆经济正经历着十分强劲的复苏,主要国家德国、法国、意大利、西班牙均好于预期,特别是西班牙——这个曾一度走到债务边缘的“欧洲五猪”国家,通过劳动力市场改革,如今经济连续4年保持高速增长,去年GDP高达3.3%,成为欧洲经济的领头羊。对比之下,英国经济在脱欧之后,缺乏亮点,消费者与企业家信心下滑,使得增长逐步黯淡。
政治方面,去年脱欧之后一度上升的欧洲大陆疑欧情绪遭遇重创,核心国德法之间的政治联盟看似越来越稳固,甚至有望在默克尔连任后进一步推动欧盟一体化进程。但英国领袖的政治领导力却不断下降,英国首相特雷莎·梅不仅输掉了保守党本来多数党地位,使其信誓旦旦可以大获全胜的预期落空,而且还得花重金依靠小党联合组阁,才能保持继续执政。此外,伦敦大火应对不利,恐怖袭击接二连三,国内民众支持率持续下降,加之党内反对派质疑强烈,特雷莎·梅政治领导力受到重挫。
从这个角度来讲,脱欧谈判虽未进行实质推动,但鉴于当前经济与政治方面的力量对比,不难想象,欧盟将占据更多的主动权,而英国方面则很难以取得有利地位与谈判优势。迄今为止,英国与欧盟之间的“脱欧”谈判已进行了2轮,二者在“分手费”、欧盟在英公民待遇、谈判程序等诸多焦点问题上仍然存在很大分歧,何时取得谈判成果不可预见。
但显然,此时更加着急的是英国,因为无论是谈判拖延,还是为避免两年后脱欧悬崖,在谈判中做出妥协以达成协议,情况都对英国不利。当然,日益清晰的不利局面反而可能使英国精英阶层和民众反思脱欧之前的种种不理性思潮, 甚至用变通的办法使脱欧名存实亡也未必不可能。这反而有助于英国走出自找的烦恼。