卢拉制定的高福利政策,的确给底层民众带来了实惠,但造就了巴西国内新一轮通胀。各类消费品价格,尤其是房地产价格高企。一路上扬的物价极大地改变了民众的心态。年轻人迫于昂贵的生活成本,不愿意从事制造业,转而投身金融、房地产、银行、保险等能“挣快钱”的行业。中老年人在看到自己的积蓄被上涨的物价稀释后,也不再寄希望于靠本职工作谋生,转而投资股市、房产,或要求政府提供更好的退休福利。这形成了一个恶性循环,其中,受损最严重的无疑是制造业,由于人员和资金都流向了来钱更快的房地产和股市,巴西制造业在2002年后迅速萎缩,工业化水平较之于军政府时期更低,有学者甚至干脆称其为“去工业化”时期。

当整个巴西经济呈现“空心化”后,与罗塞夫上台几乎同步的国际资源价格暴跌就成了戳破繁荣假象的最后一击。数据显示,国际原油价格从2008年7月147.27美元/桶的高点,暴跌至目前的46.58美元/桶；而国际铁矿石价格则从2011年的180美元/吨,跌至目前的不足40美元/吨。资源价格暴跌让巴西的高福利难以为继,而高福利“断奶”的后果则是大批贷款消费的民众破产,巴西“消费经济”解体引发更大规模经济危机,进而导致更多人失业。

面对困局,罗塞夫采取了加息遏制高通胀的政策,希望避免重蹈当年军政府的覆辙。但这导致了个人和企业贷款更加困难,经济更加雪上加霜。2015年,巴西GDP萎缩达3.8%。在失业、银行贷款、通胀三重压力下的巴西人,将满腔怒火撒向了政府。在2014年世界杯和2016年奥运会期间,进行抗议示威“给国家抹黑”。

在经济发展的光环褪去的同时,巴西政府官员的贪腐问题持续发酵,不光是罗塞夫,前总统卢拉也被揪了出来。2015年7月,巴西检方决定正式调查卢拉在总统任内涉嫌巴西石油公司腐败案。

正如有些经济学家指出的那样,无论是军政府时代的“劫贫济富”,还是卢拉的“福利兴邦”,巴西经济的真正问题是政府在经济发展中扮演的角色太重,政府的过度干预扭曲了经济的本性,在“贫富分化悬殊”和“福利国家”之间迷失了方向,这才是巴西经济的病根。巴西这块金砖褪色的过程,值得所有发展中国家深思。