美国总统选举之路越走越窄有两个重要原因：一是缺乏领异标新、独树一帜的政治理念和治国方略，二是缺少真有雄才大略的政治家出来参选。前者是因为在缺乏重大危机刺激的条件下，社会思潮往往流于平庸守旧，再加上美国所谓“政治正确”的主流思潮相当强势，很难产生易于让公众接受的新思想。这体现了一个成熟社会的惰性。后者则是因为一些有思想有抱负的政治家不愿把自己降低到人气大赛的水准去参政，也不愿把自己和家人的隐私奉献给媒体和网民去炒作与嘲笑。于是，全世界就见识了当下美国两大政党拿不出像样候选人、口无遮拦互相攻击的竞选闹剧。不客气地说，这出闹剧已经成为美国的尴尬和世界的笑料。

衡量美国在全世界的政治威望，可以有两个维度。一个是纵向比较，我们已经看到了明显的今不如昔，昔日的山巅之城如今已经光芒不再。另一个是横向比较，那就是与世界上其他大国相比，比的是相对实力。目前的情况是，尽管美国的威望与自身历史相比有明显下降，但因为在横向维度上仍缺乏强有力的竞争者，美国衰落还不那么明显。这将是一个长期复杂的历史进程，其对世界格局会产生怎样的影响，值得我们关注。

（作者为南开大学美国研究中心主任、教授）

四处插手反而留下烂摊子

目标与现实之间存在差距（前沿观察）

美国的国际控制力是否有所下降？对这一问题有各种不同观点。但一个不争的事实是，美国国际地位的状况已经成为美国智库高度重视的问题，而以前如果有人提出这个问题，肯定会被不屑。

一个国家的地位是以其实力为基础的。2008年的国际金融危机打击了美国的经济实力，受此影响，美国军费多年零增长，其军事实力大打折扣。此外，在伊拉克战争等事件中的诸多不良表现，也让美国的国际形象受损。特别是面对越来越多的全球治理难题，美国拿不出有效的解决方案，领导力不张。这些都使得美国的国际地位呈现下降状态。导致这种下降的原因很多，可以从其自身体制和世界发展规律多个方面观察。

可以看到，美国全球战略目标与实力之间存在差距。美国要当世界的领导，就不得不关注、插手世界各地的事务。而美国的现状又使得它力不从心，许多美国插手的地方非但未能很好解决原有问题，反而丢下一个烂摊子。当今时代，越来越多的国际事务不是靠武力就能够解决的。但是，美国由于拥有超强的军事实力，喜欢动辄展示肌肉、炫耀武力。同时，受军工利益集团影响，美国对外政策总倾向于寻找打击对象。这使得美国经常陷入尴尬境地，那么强大的美军却摆不平阿富汗、伊拉克。这种尴尬折射出美国的实力与其控制世界的欲望之间的矛盾。