2016年诺贝尔奖生理学或医学奖授予日本分子细胞生物学家大隅良典，以表彰他发现了细胞自噬的机制。

果壳网微博科普什么是“自噬作用”：所谓自噬作用，是指细胞在应对短暂的生存压力时，可通过降解自身非必需成分来提供营养和能量，从而维持生命。相应地，自噬作用也可能降解潜在的毒性蛋白来阻止细胞损伤，或是阻止细胞的凋亡进程。然而自噬并不总是良性反应，它更像是在走投无路时进行的一场豪赌。