“飞行失误”是借口？
报道认为，出于这样的担忧，美军试图在自己的权力范围内加强对中国南海相关岛礁的干扰作战。11月上旬和12月上旬，美军B52战略轰炸机飞过岛礁上空附近。其中，轰炸机在12月上旬飞入中国南海岛礁12海里以内上空，中国军机对其进行了警告驱离。
美国政府当局者强调此次飞行“并非有意识的‘航行自由作战’”，并解释称飞行员是受恶劣天气的影响才误入了相关岛礁12海里内上空。
报道称，这次行动有可能是因为白宫迟迟不肯批准作战，为此感到恼怒的美军便以“飞行失误”为借口，派遣B52轰炸机飞入南海岛礁12海里内，以此来牵制中国。
《日经新闻》最后称，就算真相真的如此，只要相关岛礁不被国际社会公认为中国领土，B52的行动就不违反国际法。但美国依然强调此次纯属“失误”，可见奥巴马政府对中国所作反应存在的顾虑。
12月10日凌晨，美军两架B52战略轰炸机擅自进入中国南沙群岛有关岛礁邻近空域。中国军队对美军机活动保持了严密监视。守礁部队高度戒备，对美军机予以警告驱离。对此，中国国防部做出回应表示，一段时间以来，美方连续派军用舰机赴南海有关海空域炫耀武力、制造紧张局势，还派遣战略轰炸机抵近中国南沙群岛有关岛礁邻近空域，严重危及中方岛礁驻守人员及设施安全，危害地区和平稳定。美方的所作所为是一种严重的军事挑衅行为，促使南海地区局势复杂化，甚至军事化。中方要求美方立即采取必要措施杜绝此类危险行动发生，不要影响破坏两国两军关系。
此外， 中国外交发言人洪磊在记者会上还指出，中方严肃对待上述事件，并已向美方提出了严正交涉。美方表示，将对美国军机进入有关空域这一事件进行调查。必须强调，中方一贯尊重和维护各国依据国际法在世界各地享有的航行和飞越自由，但绝不允许任何人以航行和飞行自由为借口侵犯中国主权、损害中国安全利益。中方再次敦促美方认真反省、纠正自己的错误，采取有效措施制止任何类似危险、挑衅行动，停止任何损害中方主权和安全利益、影响南海地区和平稳定的行为。
