正值盛夏，二里头遗址发掘工地暂时回填，地面上的玉米已经开始拔节，长出一人多高。谁也不曾想，这块３５００多年前留下的无字地书，让三代考古人，历经５８年持续发掘、不断破译。

“多数考古大发现出于偶然，比如秦始皇陵、郑州商城，但偃师二里头是个例外。”中国社会科学院考古研究所夏商周考古研究室主任、二里头工作队队长许宏说。１９５９年，徐旭生在豫西调查“夏墟”时，在偃师二里头村的麦田里看到随处可见的陶片，且遗址颇为广大，他推测这里可能有一处古代都邑的遗址。

当年秋天，中国社会科学院考古研究所（当时隶属中国科学院）的小分队进驻二里头。

５８年来，中国三代考古工作者对二里头遗址进行了持续不断的考古发掘。二里头遗址犹如一个体量巨大又深不可测的宝库，历经数十次发掘而屡有重大发现。

“二里头是一个不断改写中国之最的地方！”许宏津津乐道于一个又一个牵动人心的发现。

二里头宫殿区东边的大路，上个世纪７０年代曾钻探出１００多米，因麦田浇水中断，一放就是几十年。１９９９年，许宏扛起了二里头考古工作队的大旗，拿起前辈记录，他“发掘”到了这条线索，继续追探。

听到一个老乡抱怨他家地里的麦子一直长不好，许宏很兴奋，“这很有可能是沉埋地下的大型基址夯土引起渗水不畅导致的！”一钻探，居然发现了宫殿区北边的大道。

“中国最早的十字路口”被发现了！随后，考古队追探出“井”字形大道，发现中国最早的城市主干道网，大路最宽处几达２０米，相当于现代公路四车道。

就这样，串糖葫芦似的有了一系列新发现，原本星星点点的遗迹分布图上，画上井字形大道、宫城城圈后，这座３５００多年前的大型都邑的布局清晰起来。

这是一座精密、复杂又繁华的大都城——坐落于古伊洛河北岸的高地，中心区是坐南朝北、中轴对称的宫殿建筑群，由宫城城墙围起，虽然面积只有明清紫禁城的七分之一，却是后世３０００多年中国古代宫城的鼻祖。

四周是井字形大路，宫殿院内地面下埋有一节一节陶质水管组装连接起来的下水道系统，这大概是中国最早的“海绵城市”吧。

北面是祭祀区，南边有一个被墙垣围起、由重兵把守的官营手工业作坊区，这里是王国的“高科技产业基地”，里面有中国最早的铸造青铜礼器的作坊和生产绿松石器的作坊。

“二里头遗址是一处精心规划、庞大有序、布局严整的大型都邑。许多制度层面的建树史无前例，代表中国古代政治文明发达程度的宫廷礼制已经形成，对于探索中国文明的渊源具有重大的标尺性意义。”许宏说，“这里就是‘最早的中国’。”